三人で他愛のない話をしていると、しばらくして店長が奥様を迎えに来た。
杉野チーフも一緒に帰宅してしまい、にぎやかだった部屋が急に静かになる。
私が部屋に戻ると、携帯の音が鳴り響く。
誰だろう?と画面を見ると『森野さん』という表示で慌てて電話に出た。
「もしもし」
余りにも慌てて出たので、少し声が裏返る。
すると、電話の向こうで森野さんの笑う気配を感じた。
『元気そうだな』
低くて響く声に胸がドキドキと高鳴る。
「今日はありがとうございました。」
必死にお礼の言葉を絞り出すと、森野さんは
『別に…。それよりお前…』
そう言い掛けて
『三日間休むんだろう?こっちは気にしなくて良いから、ゆっくり休めよ』
と呟いた。
「なんか…森野さんが優しいの不気味です」
素直にお礼が言えなくて呟くと、森野さんは小さく笑っている気配にほっとする。
『あまり話してると疲れるだろうから、もう切るな』
ふいにそう言われて
「あの!」
と、思わず叫んだ。
『何?』
思わず叫んだものの、次の言葉が見つからない。
必死に言葉を探していると
『どうした?何もないなら切るぞ』
森野さんの言葉に
「森野さんからの電話、嬉しかったです」
必死に絞り出した言葉に赤面する。
(それって…好きって言ってるみたいじゃない!)
自分の言葉に真っ赤になっていると「ふ…」って笑い声が聞こえ
『バ~カ』
とだけ返事が返って来る。
『じゃあ、もう本当に切るな』
そう言われて切なくなる。
気持を必死に切り替えていると
『おやすみ』
と言う森野さんの声が聞こえた。
「え…!あ、はい!おやすみなさい…です!」
思わず動揺して叫ぶと
『うるせえよ、お前の声。ったく、病人なんだからさっさと寝ろよ』
と言うと、電話が切れてしまった。
『ツーツーツー』
電話の無機質な機械音に切なくなる。
電話が嬉しかった分、切れた後が物凄く寂しい。
今、聞いたばかりなのに、もう声が聴きたくなる。
どうしてこんなに好きになってしまったんだろう?
私はベッドに横になりながら、ドキドキと高鳴る胸を押える。
寝ようと目を閉じると『おやすみ』の声に目が冴える。
好きな人の何でもない言葉が、こんなに嬉しいなんて知らなかった。
「森野さんの馬鹿。三日間会えなのが、もっと切なくなっちゃったよ」
ポツリと呟いて布団を頭までかぶって目を閉じた。