時には優しく…微笑みを

「朋香ちゃん、待った？ごめんね、遅くなって…」

「…っ、いえ…」

「ん？どうしたの？」

諒太さんの後ろに優弥さんがいるのが見えた私は、言葉が出なくなっていた。それに気がついた諒太さんが、駆け寄ってきてくれた。
大丈夫？と肩に触れようとしたその時、優弥さんの声が聞こえた。

「朋香！」

その声に諒太さんも振り向いた。

朋香と私の名前を呼びながら近づいてきた優弥さんに、厳しい表情を見せながら、誰？と小さく聞いてきた。

何も言えない私を見て、何かを感じとったのか、諒太さんが私の前にはだかった。

「朋香の知り合い？どうも…」

諒太さんが私を朋香と呼びながら、優弥さんに声をかけた。

「あ、どうも。大阪にいた頃付き合いがあったんですよ。この間、久しぶりに会ったんで、食事でもどうかと思って」

諒太さんは、優弥さんの前に立つと、表情を変えず返事をした。

「そうですか、申し訳ないですが、朋香は私と一緒に帰るので、すみませんが…」

「じゃ、また今度な」

深くは何も言わず、優弥さんは去って行った。