再会。
それと言うのも彼が生き別れた彼女を捜すそのために、あの日以来この国を離れていたからである。
どんな些細なことでも構わなかった。
彼女に関わり続けているという意識。
それを失えば、孤独と哀しみに押し潰されそうだった。
........。
彼がこの国へと戻ってきた時のこと。
そんな彼に城へ来るようにと知らせが来たのである。
懐かしい城。
冴え返る彼女と過ごした日々。
だが、彼女は居ない。
計り知れない哀しみと息が詰まりそうな程の孤独が彼を襲う。
彼女の居ない城。
あの日以来のこと。
実に四年もの月日が経っていることに、この時改めて気が付いた。
――――。
ロアルは言う。
"彼女の指輪が見つかった"と。
指輪。
それは正に、戦いの引き金となったあの指輪。
驚いた。
あれほど求めた彼女へと繋がる手掛かり。
それが今、彼の原点であるこの場所に在るというのだから。
彼女は、やはり生きていた。
指輪の発見。
それは当然彼女の生存を表す―――あの指輪と契約の意味を知っていた彼は、結び付く事実に胸が弾んだ。
ッ。
喜びの中で続き聞こえるロアルの言葉。
希望が崩れる音。
.......。
ライルは耳を疑った。
指輪は―――――彼女と共には無かった。
指輪を持っていたのは彼女でなく人間の娘であった、と。
生の希望は、一気に死の絶望になった。
指輪と彼女は一心同体。
彼女と共に無いということが意味するは、彼女の死も同然であると彼は知っていた。
彼女の死。
その事実だけが重く響き渡った。
認めたく無かった。
皆が彼女の生の希望を諦め行く中、ただ一人だけ諦めなかった彼の想い。
時が経つ毎に幾ら絶望感に打ちのめされようとも信じ続けてきた。
それなのに、彼女はもう居ない。
人間。
彼女と引き裂かれることとなった元凶、その人間が彼女を殺したというのか。
何の罪も無い、優しき彼女を。
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