色が連れてきたのは、いつもの料亭だった。仲居さんが顔を出したが、「今日は何もいらない。人払いしとけ。」と、顔を見ずにそう言い捨てた。そして、翠の腕を乱暴に掴むと、強い力で引っ張り、そのまま足早に廊下を歩いた。それに、翠は必死について行った。
奥部屋に着くと、掴んでいた手は離された。
そして、いつもの場所に座るように、目で指示をされる。それを翠は素直に従いいつもの場所に座った。色も同じように隣に座る。だか、テーブル向きではなく体は翠の方を向いていた。
「で、何で急に休み始めた？」
前置きもなしに、色は唐突に厳しい口調で言った。好きな人の鋭い目線に、挫けそうになりながらも、その目を見つめ返した。
「忙しくなって、体調を崩しました。すみません。」
「…………それで、これからはちゃんと続けられるのか？」
「それは……。」
その問い掛けに、翠はたじろいだ。「辞めさせてください。」と言わなければいけない。そのつもりで、ここに来たのに、色を目の前にして翠は気持ちが揺らいでしまった。
冷泉様とこれからも会っていたい。好きでいたい。
そう望む気持ちが強くなってしまっていた。
「辞めたいのか？」
「…………。」
黙り込んでしまった翠を色が見つめる。
ため息が頭の上から聞こえた。呆れられたのかとも思ったが、そうではなかった。翠の頭に優しい感触が伝わってきたのだ。
色に撫でられている、とわかった時には翠の目にはうるうると涙が溜まっていた。必死に泣くのを堪えながら、先程とは違って優しい顔の彼の瞳を見つめ返した。
「何か理由があるんだろ？」
「ごめんなさい………。」
「………どうせ神崎が余計な事を言ったんだろ。」
「どうしてそれを？」
「やっぱり、そうなんだな。」
色に鎌をかけられたのがわかり、しまったという顔をしてしまうが、すでに遅かった。色に「話せ。」と促され、迷いながらも、神崎との話をゆっくりと話始めた。
「私が冷泉様の体調にも気付かず、配慮もしなかったのが悪いんです。本当にすみませんでした。」
「神崎(あいつ)が大袈裟すぎるんだ。現に俺は、体調なんか崩してないだろ。」
「でも、お疲れのご様子でしたし………。」
「あれは、取引先と遅くまで食事をしてたからだ。」
「でも………！！」
色は、翠が悪いわけではないと気を使ってくれているようだった。
だが、翠はどうしても自分の浅はかな了見が許せなかった。しかも、好きで大切な存在の人への事だ。このままでは、色が疲れが溜まり体を壊してしまうのは目に見えていた。
だから、家庭教師を止めるのが一番早い方法だった。
彼は多少ならばギリシャ語で会話出来るようになっている。取引の始めの会話ぐらいは、可能だと思っていた。
翠は、迷いながらも気持ちは決まりつつあったのだ。
色の言葉を聞くまでは。
「俺は何があってもおまえを途中で辞めさせるつもりはない。」
その宣言するような言葉を聞いてしまったら、翠は心が揺らいでしまう。
それでも、あの疲れて眠る彼の顔や、神崎の呆れた表情が、頭の中をよぎった。
