「満月、最近頻繁に遊んでいるそうじゃないか。」

アイツは心底嬉しそうに片方の口角を上げて笑う。
久しぶりに義父の顔を拝んだが、知らん顔して私はとうに見慣れた靴の紐を結び直す。

『お前もついにこちら側へ仲間入りだな。』

そう言われているようで気持ちが悪かった。
…私はお前達とは違う。

私の感情とは裏腹に、夜の街は賑やかに小さな囁きが密かに流される。

「…遠方の方でも遭遇する奴が増えたみたいだ。一体何者なんだろうな。」

「黒いフード、手掛かりが無さすぎるだろ。しかも聞いた話だと、女みたいにヒョロッとしてるらしいぜ。」

柄の悪い二人は、この後自分達が餌食になるとも知らず会話を続けている。

「いやでもさぁ…あの若葉校の頭が一夜にして病院送りになったわけだし、誰かのデマじゃないか？」

そういえば先週、どこかの高校のトップだとか騒いでたのがいたなぁ。
彼等は自ら私に好都合の狭い路地裏へと足を歩める。
それを見逃す程、私は甘くはない。

「何にしたって俺等はあの遼河さんの下についてるんだから、そんな奴、息の根を止める事なんて容易いだろ。」

ほんの一瞬で、手加減してやろうという思考は消え去った。
傍らにいた男の後頭部を目掛けて、思い切り足蹴りをかまし
音が漏れないように地面へ落下する前にキャッチする。

まだ私に火をつけた男は異変に気付かないらしい。

「へぇ…じゃあ、お手並み拝見だね？」

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