『お久しぶりですね、先生』
彼女には家庭がある。だから他の女性よりもずっと、扱いが楽だった。
だがホテルまで行ったはいいものの、結局彼女のことは抱けず。
もう他の方法が思い浮かばない、なんて思っていたとき、天罰が下ったんだ。
誰とも知らないスーツの男たちは、彼女のことを“桃”と呼んでいた。
背の高い体育会系の男が彼女の肩を抱いた時には、殺意を覚えた。
しかし、涙を堪える彼女も、柄にもなく菊池さんに感情的になった彼女も、すべては俺のせいだ。
だから彼女がその男の肩に抱かれているのも、つまり俺のせいなのだ。
俺にできることは、なにもない。
あるとすればもう、彼女を自由にしてあげることくらいだ。
でもそんなのも、そう簡単には受け入れられなくて。
俺はアポもなく、剣士の家のインターホンを鳴らした。
「あ！？お前なに泣いてんだよ」
玄関には女性物のショートブーツが揃えられている。
そしてどうやら俺は、泣いていたらしい。
「あぁ、ごめん。誰かいたんだ」
「いや美沙ちゃんだから。いいから早く入れって」
通された先のリビングには、まだ髪の毛が半乾きの彼女の姿があった。
「え！？先生！？なんで泣いてんですか」
「俺そんなに泣いてる？」
目を丸くした彼女に聞き返すと、うんうんと２度大きく頷かれた。
物心ついた頃から、泣いたことなんてなかったのに。
やっぱり俺にとって彼女は、厄介で特別な存在らしい。
「里香ちゃんとなんかあったんだろ」
剣士が珍しく、缶ビールじゃなくココアなんかを持ってきてくれたとき、里香の名前に一瞬眉をひそめた近藤さんを、俺は見逃さなかった。
どうやら、まだ仲直りしていないようだ。
冷たい空気と同時に、胸に容赦なく突き刺さった先ほどの光景が、温かいココアによってだんだんと溶かされていく。
そして俺は少しずつ、今日の出来事を話し始めていた。
