へろへろの私たちが店を出たのは、０時少し前。
「桃のことは、俺が責任持って送りますので！！」
そう言って敬礼をしたのは、峰岸くんだ。
峰岸くんとは唯一家の方向が同じで、みんなで飲みに行けば、一緒に帰るのが当たり前だった。
「峰岸～桃ちゃんに変なことすんじゃねーぞ！」
舞もべろべろに酔っぱらって、西村くんに支えられながら、そんな暴言を吐く。
「お前こそ西村に捨てられんなよ！」
峰岸くんもまた余計なひと言を言って、ぎゃーぎゃー言いながら、私たちはそれぞれの帰路についた。
終電の車内はものすごい混雑で、立っているのもやっとな私は、それに甘んじて背後に立つ峰岸くんに体を預けていた。
「桃重くなったな」
「うるさい」
ぐらっと電車が揺れると、その瞬間に彼は、私の体を包んで支えてくれる。
もう何度かそんな場面があった。
「昔っからガード弱いんだよな～」
「へ？」
「俺じゃなかったらやばいよ、絶対持って帰られるよ」
「峰岸くんじゃなきゃやらないよ、さすがに」
言ってから、ちょっと誤解を招く言い方だったかも、なんて思ったが、もう１０年近い付き合いだ。
今更どうこうなんて、あるわけもない。
「俺次だけど。ちゃんと１人で帰れる？」
「大丈夫。私もあと４つだもん」
顔は見えなかったが、声色としては割と反省したような感じで、彼は「今日はほんとにごめん」と謝った。
「別にいいよ。いずれわかることだったと思うし」
またぐらっと電車が揺れて、私の体は彼の腕の中に収まった。
彼の降りる駅だ。
乗り換えの駅でもあることから、割とぞろぞろと人が降りていく。
が、彼はまだここにいる。
「え、峰岸くん着いてるよ」
「んー。わかってる」
そう言いながらも、降りる気配のない彼。
とうとうドアの閉まるメロディーが、ホームに流れ始めた。
「おーい、峰岸くん」
すると彼は、私の右手を掴んだ。
― 本当は、すぐにわかった。
振り払おうと思えば、振り払うこともできた。
それなのに私は、されるがままに、一緒に電車を降りてしまったのだ。
電光掲示板から、電車の時刻が消える。
「放っておけないんだけど」
真剣な眼差し。
なにか思い出しそう。
なんか前にもこんなこと、峰岸くんとあったような気がする。
