「なぜに将棋なのかしらね？」
「それは……」

　中三の、あの日の朝のことを思い返す。私たちはお互い偶然に将棋の本を持ってきていて、それがきっかけで話をしたのだ。

「……中学の時に、ちょっと話したことがあって」

　詳しくは語らずにそれだけ言うと、頼子は、
「ほら、そんなちょっと話したことを覚えてるなんて、それってそういうことでしょ」
　と勝手に盛り上がっている。

「だから……」

　そんなのじゃないんだ。央寺くんには過去にフラれているし、バイト中もそんな雰囲気は微塵も感じない。むしろ、厄介者扱いされているはずだと。

　ただ、バイト仲間として、同中出身のよしみもあって、店のために面倒を買ってくれているだけだ。それだけだと、頼子の言葉に少し動揺している自分に言い聞かせる。