しばらくすると電車が到着した。
中から人がなだれ込むように溢れ出てくる。
その波にのまれないように電車に乗ると、
珀もちょこんと隣に立っていた。
珀は私を一瞥するとにやにやと笑ってみせた。
電車に揺られると眠くなってしまう。
流れる景色に目をやりながらうとうとしていると、
目の前にいたサラリーマンが私に寄りかかって来た。
少し煙草の匂いが鼻について、
思わず嫌な顔をすると、
サラリーマンは露骨に嫌な顔を見せた。
そんな顔をしたいのは私のほうよと思って睨みつけると、
コホンと一つ咳をして目を逸らした。
私は、こういうところでしか強気でいられない、
悲しい生き物。
名も知らないようなおじさん相手になら
こんなにも強くなれるものかと呆れてしまう。
これが学校だったら私は、
借りてきた猫のように
途端に大人しくなってしまうのに。
そう思って自嘲気味に笑った。
電車が着いて、背中を押されながら
電車を出ると、少し空気が変わったみたいだった。
ピリッとした雰囲気のこの町はどこか寂しい。
改札を抜けて外に出ると、
人通りの少ない場所まで歩いた。
自動販売機でジュースを一つ買って喉に流し込む。
傍にあったゴミ箱に缶を投げ捨てると、
隣にいた珀へ目を向けた。
「で、どこに行けばいいの？」
〈こっちだ〉
