問題集を解いていって、
間違えたところがあれば珀が声をかける。
そしてどうして間違えたのか、
どうすれば答えが導かれるのか、丁寧に教えてくれた。
最近はもう、勉強しかしていない。
今までの私に比べたら考えられない成長ぶり。
もう何か月、小説のノートを開いていないんだろう。
前は苦痛だったけれど、今は気にならなくなった。
合格したら思い切り書こう。
時間は十分にあるんだから。
そう思うと勉強に集中出来た。
授業もほとんどが自習となった今、
私はひたすら勉強した。
次の授業も、その次の授業も。
午前最後の授業は体育だった。
寒空の中の持久走。
走っている間も私の頭の中は勉強でいっぱいだった。
集中するものが小説から勉強に変わっただけで、
驚くほどの変化だと思う。
成績が上がったのは勿論のこと、
家族との関係も良くなったし、友達関係も良好。
最近では貴子と切磋琢磨し、
友達に勉強を教えたりもしている。
本当に、すごい。
それもこれも、みんな珀のおかげなんだと思うと、
珀がすごい人に見えてくる。
授業の終わりのベルが鳴って、
更衣室で着替えを済ませた。
伸びた髪を一つに束ねて、
身だしなみを整える。
私は貴子と別れて図書室に急いだ。
何故かふと、
図書室に行きたくなったから。
図書室は案の定誰もいなくて、
落ち着いて静かだった。
私は書架を眺めて椅子に座り、机に突っ伏した。
最近勉強のしすぎでなんだか疲れてる。
はあっとため息をつくと、
とても小さなため息だったのに、
この空間にピリッと響いた。
〈なぁ〉
「なーにー？」
適当に返事をする。
突っ伏したままで耳だけ傾けると、
珀が息を吸う音が聞こえた。
〈真奈美に手紙を渡してから、
何か月経った？〉
「えー？えっと、四か月くらいかな」
〈だよな〉
珀は乾いた笑いを見せて笑った。
なんだかそわそわしている様子が声だけでも分かる。
私は目を閉じてその笑い声を聞いていた。
カーディガンを着こんでいるしカイロもつけているのに、寒いな。
この寂れた図書室は教室よりも寒い。
暖房も効いていないこの空間で一人でいるのには
ちょっと厳しいかもしれない。
〈なぁ〉
「だから、なに？」
〈三つ目の頼み、言ってもいいか？〉
そういえば忘れていた。
珀には頼みごとが三つあるんだとか。
一つ目は大志に手紙を届けること。
大志は最初怪訝そうだったけれど、
ちゃんと手紙を受け取ってくれて、
今、前を向いて小説を書き続けている。
二つ目は真奈美に手紙を届けること。
こっちは大志の時より苦労した。
どうやって信じさせたらいいんだろうって、散々悩んだ。
やっとの思いで受け取ってくれた頃には打ち解けてくれたけど。
なかなか難しい試練だったようにも思える。
そして、珀は今、その三つ目の願い事をしようとしている。
今回も手紙を届けることかな。
でも、珀の家で預かった手紙は二通だけ。
残りは渡されていない。
じゃあ、珀の三つ目の頼み事ってなんだろう。
「なに？」
〈体、貸してくんない？〉
