女の子は私たちにゆっくりと近づいてきて、首を傾げた。
私は震える手で手紙を握りしめた。
皺になると思って慌てて手を緩める。
とても綺麗な女の子だった。
梨花は、ううん、真奈美は長い黒髪を一つに束ねていて、
くりくりの眸を揺らして私を見ていた。
背は私より少し低いくらい。
目元に泣きホクロがあるのが特徴的。
真奈美は訝しげに眉を顰め、
何も言わずに真奈美を見つめている私を見た。
不快感いっぱいの眼差しを向けられて、
慌てて目を逸らしてしまう。
「何？あなた、誰？」
「あ、あの、私茜って言います。
真奈美ちゃん、だよね？」
「そうだけど？」
見た目と反して、口調はとてもキツイ。
思い描いていた梨花と違っていて少し驚いてしまう。
真奈美は警戒の目を解こうとせず、
挑むように見てきた。
「あの、ちょっと渡したいものがあって……」
「何？」
慌てて手の中にあったピンク色の手紙を差し出す。
真奈美は更に眉を顰めて手紙を見つめた。
けれど差出人の「杉内珀」という名前を見て、
眸を大きく揺らした。
「これ、どこで……！」
「渡してって頼まれたの。読んであげて」
「あなた、珀とどういう関係？」
「ど、どういうって……その、友達、だけど」
大志の時も思ったけど、
どういう関係かと聞いてくるのは当然だよね。
友達っていうのも苦しい。
だって死んだ人間からの手紙を届けに来るなんて、
普通の友達じゃ考えにくいよね。
ましてや私みたいな薄い人間に、
珀が頼むなんておかしい話。
しかも相手はあの片翼の相手、
真奈美なんだから。
普通なら、真奈美が大志への手紙を頼まれたっておかしくはない。
この手紙だって、珀から死んだら読んでくれって
言伝られていてもいい。
いや、絶対にその方が合っている。
それなのに私？
なんでこいつがっていう眼差しを向けられた。
「ふうん。そんないたずら、不謹慎よ」
「い、いたずらなんかじゃ……！」
「珀はそんなことしない。
あたしに手紙なんて、書いたりしない」
「でも！」
「帰って。そんなもの、受け取らないよ」
真奈美はぴしゃりと言い放つと、
扉を強く閉めてしまった。
閉め出されて唖然とする。
差し出したままの手紙を呆然と見つめる。
私はそのまま、立ち尽くすしかなかった。
