村田との三者面談も無事終わり、私も、それからクラスの雰囲気もいよいよ本格的に受験体制になり始めた。


　外は枯れ葉が舞い、すっかり秋。
　きっとこの秋もあっという間に過ぎるんだろう。
　セーラー服の上に羽織る今年最初のPコートが早くも冬の訪れを予感させる。



「初原せーんせーッ！」


　3時間目の休み時間、3階の教室の前の廊下を歩いていると窓の外から声が聞こえてきた。

　先生を呼ぶ女の子達の黄色い声。
　窓から下を覗くと先生に駆け寄る数人の中学生の姿が見えた。


　最近になって先生と私の噂はあまり聞かれなくなった。と同時にファンの中学生に先生はまた付きまとわれるようになった。

　噂が治まったのはありがたいけど、ちょっと微妙…


「ねっ先生！好きな女の子のタイプってどんな子？」


(えっ!?)

　遠慮会釈ない中学生女子の質問に心臓がドキリと跳ねる。


「は？そんなのねぇよ」

「えー！なんかあるでしょ!?なんでもいいから！ねっ！」

「えぇー…」


　先生困ってるなぁ…

　なんて思いながらもついその場から離れられなくなって、窓の脇で外から隠れるようにして足を止めた。


　先生の好きな女の子のタイプ…


(うゎ…めっちゃ知りたい…かも)


「うーん…
　頭の良い人。なんていうか、これが好きだとか、こういうことをしたいとか、自分のポリシーがあって芯のある人、かな？」

　先生が考え考え答える。


「えー！ハードル高～！え、じゃあ外見とかは？」

「見た目はいいよ。なんでも」

「なんかあるでしょ！ちっちゃくて可愛い子とかスレンダーで美人系とか。髪とかもふわふわカールが好きとか黒髪ストレートとか…」

「あぁ、黒髪ストレートはいいなぁ…」



(！！)


　先生、黒髪ストレートが好きなんだ…

　私の髪もナチュラルではあるけど、ストレートって言えるかどうか…

　あまり手入れもされてない毛先を摘まんでみる。


「きゃー！じゃあたしも黒髪ストレートにするー！」

「あたしもーッ！」

「じゃまたねー！先生!!」

　パタパタと女の子達が駆けていく音がする。


(黒髪ストレート…)


　その日の帰り道、私は揺花に言ってみる。


「私ストレートパーマかけようかな？」


　パチン！

　揺花は私にデコピンして、

「勉強しろ、受験生！」

と言った。

　　　　　　　*　　　*　　　*