「…となるから答えは3番、となるわけ。」

「なるー」


　今日最後の太陽がブラインドの隙間からうっすらと射し込む英語準備室。


　あれから私は毎日放課後の遅い時間にここに通っていて、今日も先生に勉強を教えてもらっている。


　訪れた時に岩瀬に会ってももう慣れたもので、

「あっ！岩瀬先生、ちょうど良かったぁ！分からない問題があって先生に聞きにきたんですぅ！」

なんてにこにこ言っちゃう女優ぶりだ。

　もちろん後で先生に訊き直すんだけど。


「ところで南条。進路の件、親御さんに話ついたのか？」

「……」

　無言で眼を逸らす。


「え…三者面談そろそろだろ？いつだ？」

「…来週の水曜日」

「って一週間ねぇじゃんか！大丈夫なのか!?」

「う…ん…」


　先生が大きく溜め息を吐く。


　先生が再び私の指導をしてくれることになったあの日、両親が帰宅すると真っ先に東京の外国語大学に行きたいと話をした。


「なんでそんな所行く必要あるの？」


　母はあからさまに嫌な顔をした。
　父に至っては話も聞いてくれなかった。


(でも私は決めたの)


　私はもう以前のように諦めたりしない。

　どんなに困難でも東京の大学に行く。
　先生の母校の大学に行く。


　私は母に、目指す大学が国大に劣らないことや将来性の高いこと、それに残り数ヵ月の追い込み次第で合格圏に十分手が届くことなんかを話した。


　けれど、未だ一歩たりとも前進してはいない。


　これが今の現状。



「お兄ちゃんだけは応援してくれるんだけど…。お兄ちゃんじゃねー…」

「いやいや良いじゃない、お兄ちゃん。孤軍奮闘するよりかは全然いいよ。
　とは言え、お父さん聞いてもくれなかったかぁ…」

　先生が額に手を当て、綺麗な顔をきゅっとしかめる。


「うん…
　でも！絶対諦めないから！」


　先生をがっかりさせたくなくて、私は力強く言う。

　そして先生は私に優しく微笑んでくれる。


　でも、微笑む先生の口から出た言葉は意外なもので。



「俺やっぱ南条のこと好きだな」



(え…!?)