「うわ…」
「キャッ！」
私に躓いた誰かは辛うじて持ちこたえるも、私の積み上げたケースをガシャンと蹴飛ばした。
「あ！ごめん！」
その人は
初原先生だった。
そして先生は私の脇に屈み、
「大丈夫だった？南条さん」
と言った。
「先生、私の名前…知ってるの？」
驚いた私に先生は
「映研の南条さん、でしょ？」
と言って微笑む。
春休み、初めて逢った時と同じ、とろけるような甘くキラキラの笑顔で─
途端に私の胸が早鐘を打つ。
先生は私に怪我がないことを確認すると、再びケースを拾うのを手伝ってくれた。
それから、
「一番上？」
と言って上の段に手を伸ばす。
「先生、届きます？」
「失礼だな。届くよ」
先生は苦笑いして棚にしまっていく。
小顔だから華奢で小柄に見えていたけれど、実際はそうでもなくて、その手は明らかに私より楽々上の棚に届いている。
私は先生の端正な横顔を黙って見上げていた。
先生は全てしまうと、机の上にまだ残っている片付けかけのDVD達をちらりと見た。
それから私の方に向き直って
「片付けてくれてるの？手伝うよ。」
と言った。
「…え」
私は唐突な申し出に戸惑う。
「…いいです」
「なんで？」
「だって先生…忙しいでしょ？」
「忙しいは忙しいけど、でもそれ、授業の備品でしょ？」
「けど先生新人だからやること多いんじゃない？」
