ある日。
かけるが、学校の友達を連れてきた。
「えーっと、このムッキムキの人が本馬こうき。」
「で、このメガネがメチャ似合うのが田中じんた。」
「その隣のキツイ目してんのが月島うめ。」
「最後に髪がショートのヤツが永松ひかり。」
そうかけるが、皆を紹介してくれた。
皆、美男美女すぎる…。
私はさっそく仲良くなりたくてニックネームを考えた。
「じゃー、うまくんに、じんたん、つきちゃんに、ひーちゃんって呼ぶ！」
「私はさくら。宜しくね！」
皆がキョトーンとする。
ヤバい。私、馴れ馴れしすぎたかな…。
いきなり嫌われるなんて…
ワハハハハハ！！
えっ！？
いきなり皆が笑い出した。
「ニックネームつけるの上手いね！」
「うまくんはウケた笑」
「てか、さくら可愛すぎる～」
ひーちゃんが、そう言って私のほほをモミモミする。
かけるを見ると、ニコッと笑った。
かけるのおかげで、友達一気に増えた！
かける、ほんとにありがとう。
次の日も、その次の日も、かけると四人が会いに来てくれた。
「これ！あげるわ！」
そう言って、つきちゃんがクッキーをくれた。
パンだとうさぎの可愛いクッキーだ。
クッキーの良い匂いが部屋中にただよう。
おいしそう！！
「かっ、可愛い～！」
「これつきちゃんが作ったの？」
ひーちゃんがつきちゃんの肩に手をおき、
「そー！うめは料理の天才だもんね！」
と、自慢気に言う。
「うめって呼ばないで！」
「はずかしい！」
その瞬間、男子たちが吹き出す。
「おまえ、もう何年よばれてきてんだよ！」
私も吹き出す。
つきちゃん、うめが嫌なんだ。
可愛いな。
こんな何気なく楽しい日々が毎日続いた。
まるで、学校に行ってるみたいだ。
こんな日がずっと来ると良いのに…。
それから何週間後。
ある日の夜。
いきなり病院中が騒がしくなった。
看護師さんたちが廊下を駆け回っていく。
なにかあったのかな…？
すると、パトカーの音も聞こえた。
事件？
そんな訳ないか…
私はなにも気にせず、そのまま寝てしまった。
まさか、あんなことになると思わなかったから。
次の日から何故か、かけるも皆も来なくなった。
毎日欠かさず来てくれたのに…
でも、もしかしたら何か用事があるのかもしれない。
私はかける達が来るまで待つことにした。
でも、皆、何日たっても来なかった。
私は、寂しくなり中庭に行ってみようとした。
『三日前の夜。〇〇病院の屋上から女性が転落する事故が起きました。』
中庭の途中の広場で、テレビの声が聞こえた。
〇〇病院って、ここ…？
もしかして、この間の…
『亡くなったのは、白石ゆきかさん。３９才。』
『警察は自殺として調査を進めているところです。』
白石ゆきか…
白石って、かけるの？
いや、まさかね。
私はそのまま中庭に向かった。
中庭の花壇。
かけると初めて合った場所だ。
かけるの好きな花がいっぱい咲いている。
かける…
どうして会いに来てくれないの？
今、なにしてるの？
さっきの人かけるのお母さんじゃないよね？
そのとき、
「さくら！」
遠くからうまくんが走ってきた。
凄く息が荒くなっていた。
「どうしたの？！うまくん」
私はうまくんの方へ駆け寄った。
うまくん？！
泣いてるの…？
なんで…
「かけるに何かあったの…？」
私はとっさに聞いた。
絶対かけるのことだと思った。
うまくんがこれだけ必死になってるから。
「うまくん、何か知ってるの？」
「知ってたら話して！」
「私、皆の友達だよ！」
「皆が来ない理由ぐらい、知りたいよ！」
私はうまくんをじっと見つめた。
うまくんも見つめ返す。
真剣な表情だ。
「かけるが今、行方不明なんだ。」
「今、３人がかけるの居そうなところ必死に探してる。」
「さくらは、ここのニュースみたか？」
ニュース…
白石ゆきかさんのことだ。
「うん。」
「ここで、自殺した人。実は、かけるのお母さんなんだ。」
「すい臓がんで余命いわれてたけど、生きるのが耐えられなくなって、自殺したらしい。」
「これは、かけるのお母さんのせいでもない。かけるのせいでもない。」
「でも…かけるは多分、自分のせいだと思い込んでる。」
それって…
じゃあ、今かけるは…
「もしかして…」
「うん。自殺するかもしれない。」
…！？
そんな…
そんなのやだよ。
かけるが死ぬなんてやだよ。
助けなきゃ。
「私もかける探す！」
「かけるを助ける！」
私はすぐにかけるの元へ行こうとした。
「お前は体が弱いだろ！」
でもうまくんは、そう怒鳴った。
なんで…？
そんなのひどいよ。
「何処かけんとうはないか？」
私だって、かけるを助けたいのに。
じっとなんてしてられない！
私はうまくんを押しのけて走った。
「おい！！」
うまくんが私の手を掴む。
「やめてよ！」
「なんで、私は行っちゃダメなの？」
「私、かけるが好きなの！」
「死んでほしくないの！」
「離してよ！」
涙が溢れる。
うまくん、信じてよ。
絶対見つけるから。
そのとき、うまくんが私の手を離した。
「なんか、あったらすぐ電話しろよ。」
「俺、向こう探すから。」
そういってうまくんは走っていった。
ありがとう。うまくん。
私はうまくんに背を向け、走り出した。
かけるが、学校の友達を連れてきた。
「えーっと、このムッキムキの人が本馬こうき。」
「で、このメガネがメチャ似合うのが田中じんた。」
「その隣のキツイ目してんのが月島うめ。」
「最後に髪がショートのヤツが永松ひかり。」
そうかけるが、皆を紹介してくれた。
皆、美男美女すぎる…。
私はさっそく仲良くなりたくてニックネームを考えた。
「じゃー、うまくんに、じんたん、つきちゃんに、ひーちゃんって呼ぶ！」
「私はさくら。宜しくね！」
皆がキョトーンとする。
ヤバい。私、馴れ馴れしすぎたかな…。
いきなり嫌われるなんて…
ワハハハハハ！！
えっ！？
いきなり皆が笑い出した。
「ニックネームつけるの上手いね！」
「うまくんはウケた笑」
「てか、さくら可愛すぎる～」
ひーちゃんが、そう言って私のほほをモミモミする。
かけるを見ると、ニコッと笑った。
かけるのおかげで、友達一気に増えた！
かける、ほんとにありがとう。
次の日も、その次の日も、かけると四人が会いに来てくれた。
「これ！あげるわ！」
そう言って、つきちゃんがクッキーをくれた。
パンだとうさぎの可愛いクッキーだ。
クッキーの良い匂いが部屋中にただよう。
おいしそう！！
「かっ、可愛い～！」
「これつきちゃんが作ったの？」
ひーちゃんがつきちゃんの肩に手をおき、
「そー！うめは料理の天才だもんね！」
と、自慢気に言う。
「うめって呼ばないで！」
「はずかしい！」
その瞬間、男子たちが吹き出す。
「おまえ、もう何年よばれてきてんだよ！」
私も吹き出す。
つきちゃん、うめが嫌なんだ。
可愛いな。
こんな何気なく楽しい日々が毎日続いた。
まるで、学校に行ってるみたいだ。
こんな日がずっと来ると良いのに…。
それから何週間後。
ある日の夜。
いきなり病院中が騒がしくなった。
看護師さんたちが廊下を駆け回っていく。
なにかあったのかな…？
すると、パトカーの音も聞こえた。
事件？
そんな訳ないか…
私はなにも気にせず、そのまま寝てしまった。
まさか、あんなことになると思わなかったから。
次の日から何故か、かけるも皆も来なくなった。
毎日欠かさず来てくれたのに…
でも、もしかしたら何か用事があるのかもしれない。
私はかける達が来るまで待つことにした。
でも、皆、何日たっても来なかった。
私は、寂しくなり中庭に行ってみようとした。
『三日前の夜。〇〇病院の屋上から女性が転落する事故が起きました。』
中庭の途中の広場で、テレビの声が聞こえた。
〇〇病院って、ここ…？
もしかして、この間の…
『亡くなったのは、白石ゆきかさん。３９才。』
『警察は自殺として調査を進めているところです。』
白石ゆきか…
白石って、かけるの？
いや、まさかね。
私はそのまま中庭に向かった。
中庭の花壇。
かけると初めて合った場所だ。
かけるの好きな花がいっぱい咲いている。
かける…
どうして会いに来てくれないの？
今、なにしてるの？
さっきの人かけるのお母さんじゃないよね？
そのとき、
「さくら！」
遠くからうまくんが走ってきた。
凄く息が荒くなっていた。
「どうしたの？！うまくん」
私はうまくんの方へ駆け寄った。
うまくん？！
泣いてるの…？
なんで…
「かけるに何かあったの…？」
私はとっさに聞いた。
絶対かけるのことだと思った。
うまくんがこれだけ必死になってるから。
「うまくん、何か知ってるの？」
「知ってたら話して！」
「私、皆の友達だよ！」
「皆が来ない理由ぐらい、知りたいよ！」
私はうまくんをじっと見つめた。
うまくんも見つめ返す。
真剣な表情だ。
「かけるが今、行方不明なんだ。」
「今、３人がかけるの居そうなところ必死に探してる。」
「さくらは、ここのニュースみたか？」
ニュース…
白石ゆきかさんのことだ。
「うん。」
「ここで、自殺した人。実は、かけるのお母さんなんだ。」
「すい臓がんで余命いわれてたけど、生きるのが耐えられなくなって、自殺したらしい。」
「これは、かけるのお母さんのせいでもない。かけるのせいでもない。」
「でも…かけるは多分、自分のせいだと思い込んでる。」
それって…
じゃあ、今かけるは…
「もしかして…」
「うん。自殺するかもしれない。」
…！？
そんな…
そんなのやだよ。
かけるが死ぬなんてやだよ。
助けなきゃ。
「私もかける探す！」
「かけるを助ける！」
私はすぐにかけるの元へ行こうとした。
「お前は体が弱いだろ！」
でもうまくんは、そう怒鳴った。
なんで…？
そんなのひどいよ。
「何処かけんとうはないか？」
私だって、かけるを助けたいのに。
じっとなんてしてられない！
私はうまくんを押しのけて走った。
「おい！！」
うまくんが私の手を掴む。
「やめてよ！」
「なんで、私は行っちゃダメなの？」
「私、かけるが好きなの！」
「死んでほしくないの！」
「離してよ！」
涙が溢れる。
うまくん、信じてよ。
絶対見つけるから。
そのとき、うまくんが私の手を離した。
「なんか、あったらすぐ電話しろよ。」
「俺、向こう探すから。」
そういってうまくんは走っていった。
ありがとう。うまくん。
私はうまくんに背を向け、走り出した。
