だが、笑は俺のことを幼なじみとしてしか見ていない。


それどころか、恋愛というものにさえ興味がないそうだ。


興味くらいもてよ、と思いつつ、他の男を好きになることがないという点では好都合だった。


だから俺も“興味がない”と伝え、笑が変に恋愛に興味を持たないようにした。


もし俺が恋愛として好きと伝えたら、笑はどう思うだろう。


驚くだろうか。

困るだろうか。

もしかしたら……受け入れて、くれるだろうか。

だけどもし、フラレたら……。

その先を考えると、簡単に気持ちを伝えることができなかった。


俺の特別は笑で、笑の特別は俺。

それが、幼なじみとしてだけだとしても。


今は今の関係のままでいい。

気まずくなるよりも、よっぽど。


──そんなふうに何年ものんきに過ごしていたから、他の男に取られちまったんだ。


ゴールデンウィーク前日、家の前で男が笑に告白している場面を目撃した。

俺は思わず塀の裏に隠れた。


「わたしも竜のこと好きだよ」


笑の口からその言葉が発せられた瞬間、目の前が真っ暗になり、まわりの音がなにも聞こえなくなった。


俺はすぐさまその場を去った。