この組み合わせってことは。



「叶花ちゃん、明日退院できるって」



理香子さんに言われた瞬間、叶花は俺のほうを見てきた。



その輝かしい笑顔を、俺に向けるな。



「蓮くん、聞いた!? 明日退院できるって！」


「よかったですねー」


「棒読み！」



それのなにが悪い。


もともと退院できるのは決まっていた。



その日付けがわかって、俺が喜ぶとでも思っているのか。



「学校に行けるの！ 楽しみだねー！」



それも聞いた覚えがある。



「あのね、叶花ちゃん。その……入学式なんだけど、私仕事があって」


「そっか……わかった！」



叶花は、理香子さんを本当の母親のように慕っている。


だが、理香子さんは叶花と少し距離を置いているような気がする。



これはあくまで、俺が感じること。


実際に理香子さんがそうしているかは知らない。



「その代わり、私が叶花ちゃんの入学式に行くからね」