「ちょっと、大丈夫？」
頭上から愛菜さんの慌てた声がする。けれど、私はワインをかぶり、どうしていいかわからずに座り込んだまま。
次第に周囲からは、クスクスと笑い声とともに『恥ずかしい』『うわ、悲惨』と声が聞こえてくる。
どうしよう。恥ずかしい、けど、どうすればいいかわからない。
こんな自分に不相応な場所で、ワインかぶって、笑われて。
……泣き、そう。
せめて泣き顔だけは隠そうと俯くと、前髪から滴った赤ワインが膝にぽたりと落ちた。
その時だった。
「ミネコ」
名前を呼ばれると同時に、体はふわりと持ち上げられた。
「えっ、檜山……？」
「大丈夫か？行くぞ」
なにが起きているのか把握できずにうろたえる。そんなこちらの戸惑いなど御構い無しに、檜山は私を抱えたままその場を歩き出した。
さっき、あんな態度で突っぱねたのに。それなのに、私をあの場から救い出してくれた。
なんでそうやって、困った時には助けてくれるの。
体をしっかりと包む力強い腕が優しくて、その安心感に余計泣きそうだ。
「檜山、大丈夫だから、降ろして……スーツも汚れちゃう」
泣きそうになるのを堪えて言うけれど、檜山はそれを無視して歩き続ける。
そしてそのまま会場を出て駐車場に停めてある車へ戻ると、私を乗せ、車を走らせ出した。
