リバル様は再び私に背を向けて、
窓からの朝陽を浴びる。



「５万１１５１匹。」


「・・・・・・・・・・。」


「虐殺令で僕が奪ったイヌとネコの命の数だ。」



その後ろ姿がやがて小刻みに震える。

肩を震わせ、
王室に静かに嗚咽が漏れ始める。



「あと１匹・・・あと１匹救えた。

僕がもっと早くこのウイルスの存在に気付いていたら・・・

もっと早くワクチンを完成させていたら・・・

あと１匹は救えた・・・。」


「・・・・・・。」



ゆっくりとその後ろ姿に近づく。


もうそこにはイヌとネコの命を弄ぶ暴君の姿は無く、

誰よりも民と動物を想う・・
一人の国王がいた。


こぼれ落ちる涙を拭うことなく、
私にもたれかかるリバル様の肩を抱く。


「カズマ・・。

僕はただ守りたかった。

ご先祖様が・・父上が・・兄上が守り続けたこの国の人々を・・

ただ守りたかったんだ・・。」


「きっと・・きっと救われます！

あなたが開発したこの薬で・・
必ずやこの国は救われます！！

また再び、動物と人が笑い合って過ごせる未来が必ず訪れます！」



「僕の役目はもう終わった・・・。」


「・・なにを・・？」