「驚いた……？」
「肺……がん………………」
「うん」
私の病気がわかったのは、高校進学前の春休みだった。
昔から体が弱かった私は周りの人に心配かけてばかりだった。
すぐ熱出すし、喘息の発作を起こす頻度も、貧血で倒れる回数も……。
どれもこれも、多かった。
私が小学生になるまでは、両親も仲が良かった。
でも、いつの間にか、両親の仲も悪くなっていった。
私が低学年の頃はお互い喋らなくなって、高学年になれば口喧嘩が始まっていた。
多分、私のせいだと思う……。
私の体が弱いから、きっとストレスになったんだと思う。
中学生になっても、私の体は良くなったりなんかしなかった。
さくらはいつも心配してくれてた。
それとは打って変わって両親は、家にいないことが増えた。
発作を起こした時は、さくらの家に駆け込んだ。
そして、中学3年、渇いた咳が出たり、胸の当たりが痛くなったり。
最初は風邪だと思ってた。
こんなことで両親に迷惑かけられないって思ってた。
でも、それはいつまで経っても治らなくて。
治るどころか酷くなっていった。
さくらやさくらの両親に病院に行ったほうがいいと言われて、渋々行ったのが、春休みのこと。
その時にはもう、手に負えないほどに癌が進行していた。
「ざっと、こんな感じかな……」
「じゃあ、もしかして……体育祭の時に学校に来なかったのも、夏休み最後の花火大会も、2学期の始業式に来なかったのもって……」
「入院してたの」
高橋くんはこの話を聞いて、どう思っただろうか。
病気の友人なんて、嫌だろうか、面倒だと思っただろうか。
高橋くんは……どう、思っただろうか……。
「なんで……」
やっぱり、嫌……なのだろうか。
「なんでそんな大事なこと今まで黙ってたんだよ！」
「え……」
「家族のこともだよ、そんな環境じゃ余計悪くなるだけだ。」
そんなことを言ってもらえるだなんて思わなかったから、だから、驚いた。
ものすごく、驚いた。
「遠慮なんてしなくていいんだよ、俺たち………友達だろ……？」
友達……。
こんな体だから、さくら以外にできるなんて思ってもいなかった。
なんて、嬉しい響きなのだろうか。
「もう、溜め込まなくていい……」
突然過ぎて、最初はわからなかった。
私今、抱きしめられてる。高橋くんに。
気づけば自分の頬が涙で濡れていた。
あぁ、だから、抱きしめてくれたのか…。
「もう、無理しなくていいんだよ…佐藤さん……」
その言葉に今まで溜めていたものが、爆発した。
声を上げて泣きじゃくった。
子供のように泣いた。
怖かった。 拒絶されるんじゃないかって。
もう、今までどおり話せなくなるのかもって。
そんなの嫌だって。
高橋くんは優しくて、暖かい。
その優しさに触れた私は……。
人生初めての恋に落ちた。
今は、この人の優しさに甘えよう。
大丈夫と、私の背中をさすってくれる。
苦しい、身体中が痛い。
病気のせいでどこもかしこも痛いのに……。
触れられている場所は、暖かくて、全然痛くないんだ。
どうしてかな……どうしてだろう…。
◆
「家まで送ってもらっちゃってごめんね」
「ごめんじゃなくて、ありがとうがいいな、俺。」
「あ、うん……ありがとう」
「うん、それじゃ、また明日な」
「うん、また明日」
肩にのしかかっていた思いもの。
不安とかそういう気持ちがスっと無くなった。
無理はしなくていいと言われた。
辛いと感じたら言ってくれと、そう言われた。
少し気持ちが高鳴っていた。
けど、玄関の扉を開ければそんなもの、全部、かき消された。
また、怒鳴り声。 身体中が痛い。
聞きたくない。蹲りたいほど痛い。
私の中の気持ちが混ざりあってグチャグチャだ。
痛い痛い痛い痛い痛い。
聞きたくないなんて、言ってられない。
私はゆっくり、ゆっくり、リビングに向かって、そして扉を開けた。
2人とも私のことには気づいていない。
もう、嫌だ。痛い痛い痛い、苦しい。
息がうまくできない。
今出せるありったけの声で
「もうやめてよ！！！！」
そう叫んだ。
私の声を聞いて2人は驚いてこちらを見た。
私が次に言いたい言葉を紡ぐのを待ってくれている。
「私、こんな2人見たくない……私がいるから…？私のせいなの……？ 私のせいで…………ごめん、なさ、い……」
遠くでお父さんとお母さんが呼んでいる。
私は仲のいい2人が大好きなの、だから喧嘩しないでって言いたかったのに……
あぁ、身体中が痛い……苦しい、よ……。
「肺……がん………………」
「うん」
私の病気がわかったのは、高校進学前の春休みだった。
昔から体が弱かった私は周りの人に心配かけてばかりだった。
すぐ熱出すし、喘息の発作を起こす頻度も、貧血で倒れる回数も……。
どれもこれも、多かった。
私が小学生になるまでは、両親も仲が良かった。
でも、いつの間にか、両親の仲も悪くなっていった。
私が低学年の頃はお互い喋らなくなって、高学年になれば口喧嘩が始まっていた。
多分、私のせいだと思う……。
私の体が弱いから、きっとストレスになったんだと思う。
中学生になっても、私の体は良くなったりなんかしなかった。
さくらはいつも心配してくれてた。
それとは打って変わって両親は、家にいないことが増えた。
発作を起こした時は、さくらの家に駆け込んだ。
そして、中学3年、渇いた咳が出たり、胸の当たりが痛くなったり。
最初は風邪だと思ってた。
こんなことで両親に迷惑かけられないって思ってた。
でも、それはいつまで経っても治らなくて。
治るどころか酷くなっていった。
さくらやさくらの両親に病院に行ったほうがいいと言われて、渋々行ったのが、春休みのこと。
その時にはもう、手に負えないほどに癌が進行していた。
「ざっと、こんな感じかな……」
「じゃあ、もしかして……体育祭の時に学校に来なかったのも、夏休み最後の花火大会も、2学期の始業式に来なかったのもって……」
「入院してたの」
高橋くんはこの話を聞いて、どう思っただろうか。
病気の友人なんて、嫌だろうか、面倒だと思っただろうか。
高橋くんは……どう、思っただろうか……。
「なんで……」
やっぱり、嫌……なのだろうか。
「なんでそんな大事なこと今まで黙ってたんだよ！」
「え……」
「家族のこともだよ、そんな環境じゃ余計悪くなるだけだ。」
そんなことを言ってもらえるだなんて思わなかったから、だから、驚いた。
ものすごく、驚いた。
「遠慮なんてしなくていいんだよ、俺たち………友達だろ……？」
友達……。
こんな体だから、さくら以外にできるなんて思ってもいなかった。
なんて、嬉しい響きなのだろうか。
「もう、溜め込まなくていい……」
突然過ぎて、最初はわからなかった。
私今、抱きしめられてる。高橋くんに。
気づけば自分の頬が涙で濡れていた。
あぁ、だから、抱きしめてくれたのか…。
「もう、無理しなくていいんだよ…佐藤さん……」
その言葉に今まで溜めていたものが、爆発した。
声を上げて泣きじゃくった。
子供のように泣いた。
怖かった。 拒絶されるんじゃないかって。
もう、今までどおり話せなくなるのかもって。
そんなの嫌だって。
高橋くんは優しくて、暖かい。
その優しさに触れた私は……。
人生初めての恋に落ちた。
今は、この人の優しさに甘えよう。
大丈夫と、私の背中をさすってくれる。
苦しい、身体中が痛い。
病気のせいでどこもかしこも痛いのに……。
触れられている場所は、暖かくて、全然痛くないんだ。
どうしてかな……どうしてだろう…。
◆
「家まで送ってもらっちゃってごめんね」
「ごめんじゃなくて、ありがとうがいいな、俺。」
「あ、うん……ありがとう」
「うん、それじゃ、また明日な」
「うん、また明日」
肩にのしかかっていた思いもの。
不安とかそういう気持ちがスっと無くなった。
無理はしなくていいと言われた。
辛いと感じたら言ってくれと、そう言われた。
少し気持ちが高鳴っていた。
けど、玄関の扉を開ければそんなもの、全部、かき消された。
また、怒鳴り声。 身体中が痛い。
聞きたくない。蹲りたいほど痛い。
私の中の気持ちが混ざりあってグチャグチャだ。
痛い痛い痛い痛い痛い。
聞きたくないなんて、言ってられない。
私はゆっくり、ゆっくり、リビングに向かって、そして扉を開けた。
2人とも私のことには気づいていない。
もう、嫌だ。痛い痛い痛い、苦しい。
息がうまくできない。
今出せるありったけの声で
「もうやめてよ！！！！」
そう叫んだ。
私の声を聞いて2人は驚いてこちらを見た。
私が次に言いたい言葉を紡ぐのを待ってくれている。
「私、こんな2人見たくない……私がいるから…？私のせいなの……？ 私のせいで…………ごめん、なさ、い……」
遠くでお父さんとお母さんが呼んでいる。
私は仲のいい2人が大好きなの、だから喧嘩しないでって言いたかったのに……
あぁ、身体中が痛い……苦しい、よ……。
