「りーつー」

「はーい。今行くー」

いつも通りの朝。遥が迎えに来てくれている。

「行ってきます」

お父さんとお母さんに言い残し、玄関を出る。

「葎」

笑顔の君が、名前を呼んでくれた。それだけで私は、胸が一杯になる。

「ごめんね、待った？」

冷たい風が遥の頬を撫でていて、もしかしたら...と思った。
でも遥は、私の頭に軽く手を置いて、

「葎なら、いくらでも待ってられる」

満面の笑みで、答える。
私は遥の笑顔に、胸を締め付けられる。


「...ありがと」

ボソッと言った。






なんていう日常が、毎日続くはずだった。



暗転。
いつかのような感覚に陥る。

「葎！」

授業中のこと。クラスが不安に覆われ、悲鳴にも近い声が聞こえてくる。
そんな中、名前を呼ぶ声だけが耳を突く。

「葎...？深呼吸して...」


何よりも安心する手が、背中に触れる。誰のよりも安心する声が、耳に届く。

「......は...る.........」

必死に名前を呼ぶ。でも聞こえるのはかすれた音だけで。
喉の奥に、異物でも詰まったかのよう。

「大丈夫。無理しないで」