『お父さんとお母さんは？』
『いないよ』
『家族はね、いないの』
健二くんや理恵さんの寂しそうな表情が頭に浮かんだ。かまわず歩き出そうとする穂高にとっさに声をあげる。
「待って！」
彼の視線がまたこちらに向けられ、逃げるように私はうつむき気味になった。
「でも、お父さんはきっと私と話したくないと思う。……お父さんは私を嫌ってるから」
私の発言を受け、わずかに穂高に緊張が走ったのが繋いでいる手から伝わってきた。続きを言う勇気が出ない。
喉の表面を空気が掠め、声を出そうにも何度も不発に終わる。
「……私のせいなの。お母さんとまなかが、妹が死んじゃったのは」
なんとか振り絞って出せた音はカラカラだった。
「年末にお母さんの実家に帰省する予定だった。お父さんは仕事でいけないから私とまなかとお母さんの三人で。でも……」
ありありと蘇る思い出を、痛みを伴いながら口にする。
出発前夜、私が体調を崩し急遽帰省するのは母と妹だけになった。父は仕事だし、ふたりは私を置いていくか悩んみ、中止にしようかとも言いだした。
それを私が断固反対した。飛行機のチケットも取っていたし、なによりおばあちゃんが待っている。
『ほのか、本当にひとりで大丈夫？ お父さんは夜には帰ってくる予定だけど、つらかったら遠慮なく連絡しなさいね。お父さんにも言ってるから』
家を出る直前まで、母と妹は私の部屋で名残惜しそうに心配していた。
『寝てれば平気だよ。おばあちゃんによろしくね』
『お姉ちゃん、なにか欲しいものある？ お土産買ってくるよ。お年玉はばっちりもらっておくから、それ以外で』
『いないよ』
『家族はね、いないの』
健二くんや理恵さんの寂しそうな表情が頭に浮かんだ。かまわず歩き出そうとする穂高にとっさに声をあげる。
「待って！」
彼の視線がまたこちらに向けられ、逃げるように私はうつむき気味になった。
「でも、お父さんはきっと私と話したくないと思う。……お父さんは私を嫌ってるから」
私の発言を受け、わずかに穂高に緊張が走ったのが繋いでいる手から伝わってきた。続きを言う勇気が出ない。
喉の表面を空気が掠め、声を出そうにも何度も不発に終わる。
「……私のせいなの。お母さんとまなかが、妹が死んじゃったのは」
なんとか振り絞って出せた音はカラカラだった。
「年末にお母さんの実家に帰省する予定だった。お父さんは仕事でいけないから私とまなかとお母さんの三人で。でも……」
ありありと蘇る思い出を、痛みを伴いながら口にする。
出発前夜、私が体調を崩し急遽帰省するのは母と妹だけになった。父は仕事だし、ふたりは私を置いていくか悩んみ、中止にしようかとも言いだした。
それを私が断固反対した。飛行機のチケットも取っていたし、なによりおばあちゃんが待っている。
『ほのか、本当にひとりで大丈夫？ お父さんは夜には帰ってくる予定だけど、つらかったら遠慮なく連絡しなさいね。お父さんにも言ってるから』
家を出る直前まで、母と妹は私の部屋で名残惜しそうに心配していた。
『寝てれば平気だよ。おばあちゃんによろしくね』
『お姉ちゃん、なにか欲しいものある？ お土産買ってくるよ。お年玉はばっちりもらっておくから、それ以外で』
