八木さん笑ってなかった。

本当に白川さんの事が好きならもっと、笑顔見られるはずだよね？

私は彼の笑顔が好きだから。

「私、好きだから……」

八木さんも、菅谷さんも。

それからいつだって、私を助けてくれる御園生さんの事も。

「……知ってるよ」

御園生さんの呟きは、なぜか少し切なげに響いた。

……？

「御園生さんはどうするんですか？」

「一度会社に戻る。タクシー呼んでやるから……」

彼はフロントにタクシーを依頼し、戻ってきた。

「御園生さん……今日はわざわざありがとうございました。」

タクシーに乗り込む前に、御園生さんにお礼を言った。

出張帰りに、ここまで付き合わせて申し訳なく思う。

「気にすんな、ここに付き合わせたのは俺だ。……お前には嫌なもん見せちまって悪かったな……」

彼の大きな手が、私の頭をなぜる。

まるで子供をあやすみたいに。

御園生さんの前で泣いちゃったし、考えてみれば恥ずかしすぎるよ……。

「じゃあな」

タクシーに乗り込んだ私に向けて、左手をヒラヒラさせる。

タクシーが動き出してからも、御園生さんはしばらくその場にたっていて、私は彼が見えなくなるまでずっと後ろを見ていた。