御園生さんに連れていかれたのは、八木さん達の行き付けらしい居酒屋だった。
店の中に入ると、通路の左右に個室が数ヶ所あり、奥には広目の座敷があるのが見えた。
少し進んだ所で、御園生さんは暖簾を潜る形で中に入った。
堀炬燵になっている８人掛けのテーブルには、八木さんと白川さん、それに小幡さんともう一人女性がいた。
「悪い、待たせた」
御園生さんは空いている奥の席に腰掛け、私を隣に呼んだ。
「なんだぁ、社食の子じゃん」
小幡さんが私の顔を覗き込むようにしてみる。
う……、なんだか居心地悪い。
「あ、の……お邪魔します」
それ以外なにを言ったらいいのか分からず俯く。
「御園生がわざわざ女の子呼ぶなんていうから、誰がくるんだろうって話してたとこ」
もう一人いた女性が話し、私に向けてニコッと笑った。
「はじめまして、でいいよね？あたし同じ会社で経理の菅谷 蘭(スガヤ ラン)……よろしくね」
「あ、橘 舞夏です」
人当たりのいい笑顔に私の緊張も少し楽になった。
「白川さん以外は、みんな大学の同期でさたまにこうして飲みに行くんだ。」
八木さんが説明してくれる。
「えと、私がお邪魔しても？」
そんな仲間内の集まりに呼ばれたことに恐縮してしまう。
「いいの、我らがリーダーの御園生が呼んだんだから、誰も反論はしないよ」
菅谷さんの言葉に思わず私は御園生さんの顔を見た。
「なんだよ、」
「御園生さんって、親しい人達にも俺様なんですね」
つい、ポロッと本音がこぼれてしまった。
「プッ」
吹き出したのは八木さんと菅谷さんで。
「そうよ、俺様で、王子様で、リーダーなの！」
必死に笑いをこらえながら、菅谷さんが言う。
