その集団の中に、見覚えのある顔を見つけた。

……嘘！

スーツの上着を肩に引っ掛け、白いシャツに弛めた紺地に白のストライプのネクタイが、リラックスした雰囲気を漂わせている。

あの日見た彼より、かなりラフな姿に見えた。

御園生 千里。

どうしてこんなところに彼が居るんだろう？

「マジ美味いから、食ってけ」

「社食のカレーがかよ？」

親しげな二人の声がすぐ近くで聞こえる。

思わず背を向けて、彼等から隠れるように厨房の隅へ移動した。

……八木さんと御園生さんって知り合いだったの？

驚きのあまり言葉にならない。

「おばちゃんカレー２つね！」

八木さんの声が厨房に向かって響く。

「ハイハイ……って、あれ？」

花田さんの困惑した声に、しまったと思いつつも動けなかった。

「今日も八木さんだけ、ご飯特盛だったりして！」

八木さんの隣でからかうような口調の同僚の言葉に、御園生さんが「なにそれ？」と尋ねている。

……イヤ～！今すぐあの人の口を塞ぎたい。

「ここのご飯担当のコ、八木さんにだけ微妙にご飯の量多いんですよね」

「ばぁか、その微妙ってなんだよ」

八木さんは大して気にしてない様子で。

「なんだよ、それ」

御園生さんもとりあっていない様子だった。

「あれ、いないの？ご飯のコ」

八木さんの隣の男性社員が、カウンターをのぞきこんでいる。

……どうしよう。今さら戻りづらい。

迷っているうちに、花田さんのよく響く声が私を呼んだ。