「うん。……言って？……舞夏の気持ちを聞かせて欲しい」

優しい声音。

そして今までの、どの御園生さんより優しい目で、見詰められる。

……御園生さん？

急に胸の辺りが苦しくなってきた。

ついさっきまで寒くて仕方なかった筈なのに、今は熱い。

御園生さんが触れている部分から、熱が広がる。

「あの……」

伝えたいのに。

たった一言なのに。

声にならない。

「同情なんかじゃないの……」

やっとのことで出した声は、喧騒に掻き消されてしまいそうだった。

それでも、続けた。……必死に。

いつもそばにいてくれた。

力になってくれた。

励ましてくれた。

好きだと言ってくれた。

気付くのが遅くなったけど。

たくさん傷つけてしまったけど。

「……き」

喘ぐように紡ぐ言葉は掠れて、うまく言葉にできない。

これじゃあ伝わらない。

ダメ……。

ちゃんと言わなきゃ。

思い直して、口を開く。

たった一言を伝えるために。

たった一人大切な人に。

「すきなの……っ、

御園生さんのことが好きっ！

好き……。

御園生さんが好きな…………」