「桃音…。」
琴乃が私を呼ぶ。
「なに？材料足りない？」
琴乃が何を話したいかなんて分かってる。
でも私はまた嫌いなんて言われたら、
そう思うと怖くて、グラタンの話をしてると勘違いしているふりをする。
「聞いてほしいの。お願い」
「今更何を？」
琴乃は真剣に私の目を見て言う。
「ほんとに、ごめんなさい…。」
え、琴乃が…泣いてる…？
初めて見た。琴乃が泣いたところ。
「桃音！ほんとにごめん！」
そう言って琴乃は私を抱きしめる。
「今更、なに？琴乃どうしたの？」
私は琴乃が私のために泣いてるってことが嬉しかった。
でも素直になれなくて、そっぽ向いた冷たい言葉を発する。
「私、桃音を守りたかった。雛川たちに言われたの。明日からあんたをハブるからって」
へ…？なに、それ？
私聞いてない。。
「それで、どうしたの…？」
「桃音まで巻き込むとかいいやがって、巻き込みたくなくて…。友達さえやめて、わたしがひとりになれば、桃音を、巻き込まないって言うから…。」
そんな、琴乃はだから、私に
嫌いなんて言ったの？
友だちやめようって。1人になることを覚悟で？言ってくれたの？
それなのに私…。
逃げて、琴乃の話ちゃんと聞かずに…。
「琴乃、ごめんなさいっ。気づかなっくて、ほんと、ほんとに…。」
「桃音、嫌いなんか嘘！大好きなの。桃音がいない日なんて私、耐えられないって思った。桃音が大切な人だって。桃音なら、一緒に戦ってくれるって信じれなかった。守ること自分で決めて、1人にして。ほんとにごめんなさい！」
「琴乃…。いつも、私のこと守ってくれてたよね？それなのに私、琴乃のこと守れなかった…傷つけた。気づかなくて、琴乃1人に悩ませて。ほんとに私…っ。」
「桃音、聞いて？私ね、桃音のこと足でまといとか可哀想だとか一回も思ったことない。私には、桃音が必要だから。友達として、大親友として、桃音が大好きなの。かけがえのない大切な人なの。」
「琴乃！私も、だよ？いつも、守って、くれて、ありがとおぉ！！！」
「ふふっ。桃音泣きすぎだから。」
「だってぇぇー！琴乃〜っっ！！」
久しぶりの琴乃は、涙目の顔で私のことをいつもみたいに落ち着かせてくれた。
「琴乃！大好き」
「桃音、私も」
2人で笑いあった。
2日ぶりの琴乃の笑顔は、
最高にかけがえのないものに見えた。
