「ただ、 」

軽く右手をあげて、走り去っていく壱哉。

角を曲がって見えなくなるまで見送り、さぁどうやって家の中に入ろうか、と思案している時だった。


『美波？』

『げ、大貴くん！？』


見覚えのある車が目の前に停まったと思ったら、運転席のドアが開き、１番見られたくない人がそこにいたのだ。


『げ、とは何だよ。こんな時間まで何してたんだ？　今の男は、』

『と、友達！　ちょっと色々あって遅くなっちゃっただけで、別に何も……』


思い出しただけで、胸が疼いた。

２度目のキス、痺れる熱さ、強烈なシトラス。

心臓が爆発しそう。

私が黙り込んだのを、大貴くんは落ち込んでいると受け取ったみたいで、車から降りてきて助手席のドアを開けてくれた。


『俺が何とかするから、乗って』

『大貴くん？』

『大丈夫、誰にもバレないように家に入れてやるから。ほら、そんな顔しない』

『怒らないの？』

『もう十分、反省してるだろ？　今日はたまたま遅くなってしまっただけ。な？』

『うん、ありがとう』


門限を破ったのは、初めてだった。

でも、案外、家に居なくても、気づかれないものなんだなと思った。

両親も、お姉ちゃんも、お手伝いさんも。

私の存在なんて、その程度なのかもしれない。


ただ、大貴くんだけが心配してくれて、裏口からそっと家の中に入れてくれた。