ジャケットのボタンを留めてから、部屋を出て階段を下りる。



「おはよう。起きてるよ。」


「あら、おはよう！やっぱりよく似合ってるわ。」



お母さんはふふっと笑いながら、リビングルームに戻っていく。

私も続いて入っていくと、テーブルには既に朝食が並んでいた。



サラダ、トースト、スープ、そして我が家の朝には欠かせない蜂蜜入りのヨーグルト。



「それ、灯里のだからね。」


「ありがとう。」



椅子に着いて食事を始める前に、壁側にある仏壇に向かった。

そこには写真があって、その中には制服姿の、にっこりと微笑む女性(ひと)がいる。



「おはよう、……お姉ちゃん。」


その遺影の前で、手を合わせた。




「制服(それ)着てると、まるで美里と瓜二つね。」



台所からお母さんの声が聞こえて振り向く。



「……本当に良かったの？第一志望じゃないのに。」



お母さんは複雑そうな表情でこちらを見ていた。



「もう決めたことだもん。後悔してないよ。」



お母さんの言葉に答えながら、椅子に座って小さくいただきます、と手を合わせる。