肩から唇を離した夏雪の表情が訝しげに変わる。さすがに奇行が過ぎたみたい。


「…………頭でも打ちましたか？」


「違う。『紙食ったら腹をこわすぞ』って言って」


ますます意味が分からないというように首を傾げる夏雪に、焦れったい気持ちが募る。


「私にもさっき猫に言ってたみたいにして！」


夏雪が大きな瞳を丸くしたのは一瞬のことで。


「あははっ、何だよそれ」


すぐに堪えきれないように笑い出した。ここまで笑われると恥ずかしいと思うのも無駄な気がしてくる。


「さっきは死ぬほど猫に嫉妬したのっ。

だから、私にも同じように話してくれないと嫌だ………」


「急に可愛過ぎるのは反則だろ。

本当に………俺をどうしたいんだよ、透子」


ひとりしきり笑った後には、聞いたことのない話し方で甘く囁かれた。その声にくしゃっと意識が溶ける。

口の中に長い指先が伸びてメモ用紙を取りあげられた。でもその時には舌も一緒になぞられる。わざとゆっくりと撫でる指。


「…………ん、…………って」



待って。


「優しくできない」というのがそういう意地悪を指すのなら



「困るって……」


「もう遅い」


まとめていた髪をほどかれて、その後はずっと夏雪に翻弄された。少しも乱暴じゃなかったけど時々ひどく意地悪で、自分がどんな顔をしてるかもわからない。


「さっきから見すぎ、やだ」


「ダメ。俺だけの透子をもっと見せて」


隠した腕をいとも簡単に取られて、力の入らない体は夏雪の意のままに溶けていく。

恥ずかしい気持ちと引き換えに、ずっと近付いた距離が嬉しかった。






シャワーから上がると、気になっていた室内を見渡す。バスルームは使うのが勿体ないようなラグジュアリーな空間で、洗面台にもまるで生活感がない。そんな中に髭剃りがちょこんと充電されていたりしてる。


「ヒゲ生えるように見えないけどなぁ…」


ベッドルームと生活スペースは分かれていて、ホテルだというのに自室のようにたくさんの本が並べられていた。



「贅沢なお部屋……。ずっとホテル住まいなの？」


「仕事の都合で移ることが多くて、同じ場所に長くは住まなかったから。」


ごく普通の会話でも、敬語が取れるだけで全然違う。全くドキドキする必要のないやり取りすら変にこそばゆい。


「あぁ、でもこれからはそういう訳にもいかないか。定住先を決めないとな。」


夏雪はもうすぐエヴァーグリーンの副社長の立場を公開する予定で、仕事のやり方も色々と変わるんだと思う。今は準備に追われているのか忙しそうだ。


「引っ越したら透子も一緒に住んでくれる？」