相馬先輩がゆっくりとほんの少しだけ扉を開けた。


英語準備室から2人の声が聞こえる。


「黒瀬くん…いい加減に悪あがきは止めたら？あなたのやっていることは、子供が駄々をこねているだけよ」


「鈴宮先生、手伝うことがないのなら戻ります」


「ちょっと！良斗！」


屈んで中の様子を見ると、黒瀬先輩の腕を鈴宮先生が掴んでいた。


「良斗、私と結婚してうちの会社を継がない？あなたの才能を活かせる場所があるわ」


鈴宮先生特有の甘ったるい声ではなく、真剣な物言いだった。


「俺を買いかぶりすぎだよ、香織」


ーーカオリ？


親しげに黒瀬先輩は鈴宮先生の肩に手を置いた。



「俺のために、ありがとう。香織には心配ばかりかけてるね」


「私はあなたのためならなんだってするわ。教師を辞めることだってーー」


「俺は香織の流暢な英語が、大好きだよ」



ーー大好き？


黒瀬先輩にそんなことを言わせる鈴宮先生は、彼にとってどんな存在なのだろう。


聞いていられず、その場をさっと立ち去る。


空気を読んだ相馬先輩はなにも言わなかった。