家に着いた。
「今日はバイトだったわね。早く夕飯にしてちょうだい」
叔母さんは相変わらず不機嫌だ。
友達はいないのだろうか。
もしかして、私のように人間関係で失敗したから、こうして一人で暮らしているのかもしれない。
勝手な憶測だけど、叔母さんが少しかわいそうに思えてきた。
「何ぼーっとしてるの？ 早くしなさい」
叔母さんに怒られて、私は急いで支度を始める。
夕食後、私は自分の部屋で私服を並べていた。
並べていたといっても、大量にあるわけではなく、３着しかない。
彼氏も友達もおらず、休みの日はほとんど家で本を読んでいるような生活なので、仕方ない。
もっと、服を買っておけば良かったと後悔する。
３着の中で一番無難で可愛い服を選び、明日着ていくことにした。
なんだか、恋人と出掛けるみたいだ。
友達なんだし、服選びにここまで気合を入れなくてもいいのかも。
「太郎の散歩ー！」
１階から叔母さんの怒声が飛んできた。
忘れていた。
私は急いで１階に降り、玄関から庭に出る。
太郎を連れて、散歩へ向かった。
いつもの散歩コースを太郎と共に歩いていると、野部君に出くわした。
学校の鞄と、ラケットバッグを背負っている。
ラケットバッグは浜岡さんのものより大きく、ラットが何本も入りそうだ。
「こんばんは、桑野さん」
「こんばんは、野部君」
「家、この近くなんだ。犬の散歩？」
「うん。野部くんも家、近いの？」
「うん、まあね。でも、今から帰るわけじゃないけどね」
どういうことだろう？
もう時刻は７時に近い。
散歩だろうか。
私は疑問に思い、聞いてみる。
「散歩？」
「いや、これからテニススクールなんだ。９時半くらいまで練習」
「すごい……」
自然と驚きの声が出ていた。
「いや、それほどでも」
私はスポーツが全然できないから、スポーツに打ち込んでいる人を尊敬するし、憧れる。
浜岡さんが言うには、ウチの高校の男子テニス部は全国大会まで行くらしいけど、野部くんはレギュラーなんだろうか。
テニススクールも併用するくらいだから、きっと相当上手なのだろう。
「まあ、テニスで生活していくって決めたからね。つまり、プロになる」
野部くんは決意のこもった瞳を向けながら言った。
「テニスで、生活……？ プロになる？」
テニスのことは詳しくないけれど、どんなスポーツでもプロの選手になれるのは、一握りの人間だけだ。
そして、プロになるだけでなく、プロとして生活できていけるのはもっと少ないと思う。
それを、やると自信満々に言っている。
可能なのだろうかと、少し疑う。
だけど、野部くんの決意の強さは言葉と目で感じ取れた。
「でも、プロを目指してること、どうして私に教えてくれたの？」
「プロになる意志をなるべく隠す人もいるみたいだけれど、僕は積極的に周りに言うことにしているんだ。周りに言うことで、自分を追い込みたいんだ。あと、スピリチュアルな話だけど、言霊ってやつかな。言葉の力を信じているんだ」
隣の席の男子が、こんなにすごい人とは思わなかった。
「頑張って、野部君」
ただ、そう言うことしかできなかった。
「ありがとう、桑野さん。なんだか、昨日よりよくしゃべるね」
「えっと……」
しゃべり過ぎて何か不快な思いをさせただろうか。
私が不安そうな顔をしていたのだろう。
「嬉しいよ、話したかったから」
野部くんはフォローしてくれた。
そう言ってもらえると、こちらも嬉しい。
「そういえば、女子テニス部に入ったんだっけ？」
「うん」
「友里が強引に誘ったの？」
「ううん、自分の意思で」
私ははっきりと言った。
「そっか、最初は嫌がってたみたいだから、心配してたんだ」
「うん、大丈夫」
嫌がっていたのが、遠い昔のように感じる。
「それなら、良かった。友里のことよろしく頼むよ。それじゃあ、時間もあるから行くね。おやすみなさい」
「おやすみ」
野部くんは去って行った。
友里のことよろしく頼むよ。
その言葉が脳裏に引っ掛かる。
主に世話を焼いてるのは、浜岡さんの方だ。
浜岡さんは私が面倒を見るようなことは、何もない。
浜岡さんが暴走しないように、ブレーキ役になって欲しいということだろうか。
いや、それは会田さんの役目だと思う。
まあ、いいか。
私は深く考えなかった。
立ち止まっていると、太郎にぐいぐいと引っ張られる。
「はいはい、行くよ」
私は暗くなりかけている道を歩く。
「今日はバイトだったわね。早く夕飯にしてちょうだい」
叔母さんは相変わらず不機嫌だ。
友達はいないのだろうか。
もしかして、私のように人間関係で失敗したから、こうして一人で暮らしているのかもしれない。
勝手な憶測だけど、叔母さんが少しかわいそうに思えてきた。
「何ぼーっとしてるの？ 早くしなさい」
叔母さんに怒られて、私は急いで支度を始める。
夕食後、私は自分の部屋で私服を並べていた。
並べていたといっても、大量にあるわけではなく、３着しかない。
彼氏も友達もおらず、休みの日はほとんど家で本を読んでいるような生活なので、仕方ない。
もっと、服を買っておけば良かったと後悔する。
３着の中で一番無難で可愛い服を選び、明日着ていくことにした。
なんだか、恋人と出掛けるみたいだ。
友達なんだし、服選びにここまで気合を入れなくてもいいのかも。
「太郎の散歩ー！」
１階から叔母さんの怒声が飛んできた。
忘れていた。
私は急いで１階に降り、玄関から庭に出る。
太郎を連れて、散歩へ向かった。
いつもの散歩コースを太郎と共に歩いていると、野部君に出くわした。
学校の鞄と、ラケットバッグを背負っている。
ラケットバッグは浜岡さんのものより大きく、ラットが何本も入りそうだ。
「こんばんは、桑野さん」
「こんばんは、野部君」
「家、この近くなんだ。犬の散歩？」
「うん。野部くんも家、近いの？」
「うん、まあね。でも、今から帰るわけじゃないけどね」
どういうことだろう？
もう時刻は７時に近い。
散歩だろうか。
私は疑問に思い、聞いてみる。
「散歩？」
「いや、これからテニススクールなんだ。９時半くらいまで練習」
「すごい……」
自然と驚きの声が出ていた。
「いや、それほどでも」
私はスポーツが全然できないから、スポーツに打ち込んでいる人を尊敬するし、憧れる。
浜岡さんが言うには、ウチの高校の男子テニス部は全国大会まで行くらしいけど、野部くんはレギュラーなんだろうか。
テニススクールも併用するくらいだから、きっと相当上手なのだろう。
「まあ、テニスで生活していくって決めたからね。つまり、プロになる」
野部くんは決意のこもった瞳を向けながら言った。
「テニスで、生活……？ プロになる？」
テニスのことは詳しくないけれど、どんなスポーツでもプロの選手になれるのは、一握りの人間だけだ。
そして、プロになるだけでなく、プロとして生活できていけるのはもっと少ないと思う。
それを、やると自信満々に言っている。
可能なのだろうかと、少し疑う。
だけど、野部くんの決意の強さは言葉と目で感じ取れた。
「でも、プロを目指してること、どうして私に教えてくれたの？」
「プロになる意志をなるべく隠す人もいるみたいだけれど、僕は積極的に周りに言うことにしているんだ。周りに言うことで、自分を追い込みたいんだ。あと、スピリチュアルな話だけど、言霊ってやつかな。言葉の力を信じているんだ」
隣の席の男子が、こんなにすごい人とは思わなかった。
「頑張って、野部君」
ただ、そう言うことしかできなかった。
「ありがとう、桑野さん。なんだか、昨日よりよくしゃべるね」
「えっと……」
しゃべり過ぎて何か不快な思いをさせただろうか。
私が不安そうな顔をしていたのだろう。
「嬉しいよ、話したかったから」
野部くんはフォローしてくれた。
そう言ってもらえると、こちらも嬉しい。
「そういえば、女子テニス部に入ったんだっけ？」
「うん」
「友里が強引に誘ったの？」
「ううん、自分の意思で」
私ははっきりと言った。
「そっか、最初は嫌がってたみたいだから、心配してたんだ」
「うん、大丈夫」
嫌がっていたのが、遠い昔のように感じる。
「それなら、良かった。友里のことよろしく頼むよ。それじゃあ、時間もあるから行くね。おやすみなさい」
「おやすみ」
野部くんは去って行った。
友里のことよろしく頼むよ。
その言葉が脳裏に引っ掛かる。
主に世話を焼いてるのは、浜岡さんの方だ。
浜岡さんは私が面倒を見るようなことは、何もない。
浜岡さんが暴走しないように、ブレーキ役になって欲しいということだろうか。
いや、それは会田さんの役目だと思う。
まあ、いいか。
私は深く考えなかった。
立ち止まっていると、太郎にぐいぐいと引っ張られる。
「はいはい、行くよ」
私は暗くなりかけている道を歩く。
