「ごめん、鷹野。俺、ちょっと熱くなりすぎた」
その後、脩に叱られたという沖田くんはバツが悪そうに頭を下げた。
「ううん、ありがと。でもごめんね。結局打てなかった」
「お前はピッチャーなんだから、投げることで取り返せ。行くぞ」
グローブを私の手に乗せ、横切りざまに脩が声をかけてくれる。
脩を追いかけるように駆け出し、マウンドに立った。
ついに7回表の特進クラス最後の守備。
2-2と追いつかれたものの、誰がこの特進クラスと競り合うことを想像しただろうか。
相手チームはここで点数を取らなければ引き分け以下になってしまう上に相手は弱小特進クラスとあって焦りすら感じる。
室内競技が終わったからか、試合状況を聞きつけてか他の特進クラスのメンバーも、この暑い中見に来てくれていた。
体力作りのランニングと脩の特訓もあって、私も7回まで完投できそうな体力が残っている。
ここまで競ることになったのも、脩の的確な作戦の元、配球やスピードを調整しながら投げ、時には打たせて捕るようなことをし、守備陣が確実にそれに応えてくれたおかげだ。
勝ち負けなんて関係無い、そう思っていたけど、ここまで来たら勝ちたい。
