桜の見頃なんて一瞬で過ぎてしまう。
そんな限定的なものだからこそ、ヒトは桜を美しいと憂うのだろう。
「うわ、サクラ凄く綺麗。これは写真におさめないと」
窓の外で舞い散る花びらに見とれる少女もまた、ヒト並の感性の持ち主であった。
彼女の名は犬塚千和子(いぬつかちわこ)。
ここ吉備里高校(きびざと)に通う２年生。
特技はこれといってなく、むしろ苦手な事の方が多い。
特に運動神経は壊滅的であり、１日に１つドジを踏むのが日課になりつつある。
「……っあぁ！ ……いたっ！」
よそ見しながら廊下を歩いていると、何もない所で足を躓かせて転んだ。
わざわざ手に取り出した携帯は３メートルほど先に向かった。
「最悪、買ったばかりなのに……」
「ねぇ、見てよあの子」
「うわ、いったそー」
千和子の後方からはクスクスと笑い声が聞こえてくる。
大胆に人が転ける光景はさぞ可笑しかったのだろう。
休み時間、廊下に出ていた生徒の大半は女子であり、表情はみな柔らかい。
対して千和子は暗い表情を浮かべ、自分の愚かさについて嘆く。
私が誇れる点なんてこの高校に入学できた事ぐらいだ。
学力の平凡な私が、県内で屈指の進学校にいる事は奇跡に近い。
……そんな思考を過らせていると、余計に気分は悪くなるばかりだ。
格好悪い。情けない。
ああもう、家に帰りたい！
そうやって嘆き悲しみ、すぐに立ち上がらないでいる。
すると、転ぶ千和子の前に１人の男子生徒が手を差し出してきた。
「―――また転んだか？ 大丈夫か、チワ？」
千和子は頬を染めながら、その男子生徒の手をとる。
「……ありがとうございます、百瀬先輩」
「おいおい、先輩なんて堅苦しいな？ いつもみたいにユーでいいよ」
「……うん。ありがとう、ユー君」
「おう、どういたしまして」
ユー君こと、百瀬悠真(ももせゆうま)は満面の笑みを千和子に向け続ける。
