『あの…杉崎専務は、専務室にいらっしゃいますか？』
『専務？専務なら、今、面会中だけど…』
『その相手って、時枝く…いえ、総務課の”時枝さん”ではないでしょうか？』
少し強引に聞くも、ますます怪訝な顔をされてしまう。
『あなた、杉崎専務に何の用があるの？それに、面会中の相手を、秘書である私が答えるわけないでしょう？』
『そ、それはそうですけど…その、せめて時枝さんかどうかだけでも』
負けじと懇願すると、呆れたようにため息を吐かれ、それでも少し考えるようなしぐさをみせる。
『総務の時枝…って、あの怪しげな風貌の男性よね…それなら、今専務が面会していらっしゃる方とは、全く正反対だから違うわよ』
『正…反対？』
『そう、先ず外見や身なりが、彼とは大違い。背筋はシュッと伸びているし、何よりスッキリと短く整った髪型で、端正な顔立ちをなさっていたし、それにリムレスの眼鏡も知性が溢れてるっていうか…』
思い起こすように話す榊さんの表情が、明らかに異性を意識する女性特有の甘さを帯びていて、その特徴からも一人の男性とイメージが重なった。
”彼”に違いない。
『ありがとうございました！すみません、急ぐので失礼します』
『え、ちょっと…』
挨拶もほどほどに、榊さんの脇を抜け、そのまままっすぐ専務室に向かう。
角を曲がるとき、一瞬今来た廊下の先で、あっけにとられた表情で立ち尽くす榊さんが見えた。
意外だったのは、彼女が拓真君の素性をわかっていなかったこと。
杉崎専務は未だ専属秘書にさえ、拓真君の存在を明かしていないということだろうか…。
専務室の前に立ち、他の扉と違い装飾が施されている木製の扉の前で、一旦呼吸を整え、大きく深呼吸をする。
ここまで来たら、迷っている時間は無い。
躊躇せずノックを２回し、そのままの勢いでノブをまわして、大きく扉を開いた。
