次の日、いつも通り学校に行き、授業を受け、部活に行き、学校での1日が終わった。
「美麗!今何時?!」
「え?あ、18時15分だけど……。」
やばい!!昨日西田と約束していた時間から、もう15分も過ぎていて、大焦りの私。
「ごめん、美麗!!今日は一緒に帰れない!先帰るね!」
「えぇ?!なんで?!」
「理由は明日説明するー!!さようならー!」
音楽室を飛び出し校門へ走る。校門には練習着のままの西田が、スマホをいじって待っていた。
「西田!遅くなってごめん!」
「ほんとおせー。待ちくたびれたし。」
「ごめん、練習長引いちゃって!」
「お疲れ様。よし、行くか!」
「西田もお疲れ様!」
2人で駅まで歩く。來人が行っている保育園は、学校のある駅から2駅先。私達の家があるのは学校から3駅先。保育園がある駅には、たくさんのお店や、ショッピングモールがあるからそこでプレゼントを買うつもり。行き掛けの電車に滑り込みで乗り込む。
「ごめんね、來人迎えに行かなくちゃいけなくて。」
「全然いいよ。俺來人のこと好きだし。」
西田は私の家のことをわかってくれて、いつも手助けしてくれたりする。本当に助かってる。
「おりるぞ。」
「あ、うん!」
電車をおり、保育園へ。
「こんばんは、小森です!」
「あ、ちょっと待ってくださいね!來人くーん!お迎えきたよ!!」
中で遊んでいた來人は、お迎えがきたと聞き、すくっと立ち上がり一目散にこちらへ走ってきた。
「ねぇね!!!」
「來人〜いいこにしてた?」
「しちぇちゃ!」
「あ!ちょーくん!」
西田を見つけ、そうくん!という來人。言えてなくてちょーくん、だけど。
「久しぶりだな、來人!」
私にだっこされている來人の頭を、ワシワシとなでる。
「來くん、荷物とっておいで。」
「あい!」
先生と荷物を取りに行った來人を、西田と待つ。まだお迎えを待っている小さい子がたくさんいる。
「ねぇね!ちょーくん!」
カバンを持った來人がきて、そんな來人は西田にひょいっと抱っこされる。
「ありがとうございました。また明日もお願いします!」
「お願いします!」
「はい!さようなら、來人くんもバイバイ!」
「びゃいびゃーい!」
西田まで挨拶してくれて、ほんと西田っていいやつだなって改めて思う。
「ねぇね、こりぇあげりゅ。」
來人から渡されたものを受け取ると、そこには私の似顔絵だろうものが描かれていた。
「ふふ、ありがとう!來くん、絵上手だね!」
よしよし、と頭を撫でる。來人はニコニコご機嫌で、西田の腕の中で歌えてないけど、歌を歌っている。
「ショッピングモール行く?それとも、そこら辺の雑貨屋とか入る?」
「んー、西田に任せるよ?西田が買いたいところでいいし。」
「何買うか決めてねーからな…。ショッピングモールでいい?」
「うん、いいよ!」
あ、誰にも今日行くこと言ってなかった……。私はすぐにスマホを取り出し、家族のLINEグループに送る。
[今日ちょっと買い物行くから、誰か晩御飯お願いしてもいい?來人は迎えに行った!]
すぐに既読が2つき、それが弟組だとわかった。
[わかった!綾人兄とご飯作って待ってるね!]
[作れるかわかんないから、なるべく早く帰ってきて。ほんと俺、料理無理。]
[愁人がわりとできるから大丈夫!だけど、なるべく早く帰るようにするね。]
スマホを閉じ、じーっとこちらを見る西田に何?と声をかける。
「いや、頑張ってるんだなって思って。」
「ん?」
「みんな小森を頼りにしてるじゃん?みんな小森大好きだし。それは小森がいつも家族のことを考えて動いてるからであってさ、だからすげー頑張ってるなって。俺、小森といると自分にもできることすげーあるんじゃないかって思えるんだ。だから、少しだけど家の手伝いとかもしてる。」
「そう……なのかな。私、気がついたらいつも今みたいなことしてて、それが当たり前だからよくわかんないや。なんで私がこんなことしなきゃいけないのとか、もっと遊びたいのにとか、たくさん思ったこともあったけど……最近は家族がいっぱいいてよかったなって思ってる。」
「羨ましい。俺姉ちゃんだけだからなー。」
「いいじゃん。私お姉ちゃんほしかったな〜!」
「俺の姉ちゃんでよかったあげる。てか、姉ちゃん小森のこと大好きだから!いつでも姉ちゃんって思ってくれていいって言ってた。」
「ほんと?嬉しい!」
「美麗!今何時?!」
「え?あ、18時15分だけど……。」
やばい!!昨日西田と約束していた時間から、もう15分も過ぎていて、大焦りの私。
「ごめん、美麗!!今日は一緒に帰れない!先帰るね!」
「えぇ?!なんで?!」
「理由は明日説明するー!!さようならー!」
音楽室を飛び出し校門へ走る。校門には練習着のままの西田が、スマホをいじって待っていた。
「西田!遅くなってごめん!」
「ほんとおせー。待ちくたびれたし。」
「ごめん、練習長引いちゃって!」
「お疲れ様。よし、行くか!」
「西田もお疲れ様!」
2人で駅まで歩く。來人が行っている保育園は、学校のある駅から2駅先。私達の家があるのは学校から3駅先。保育園がある駅には、たくさんのお店や、ショッピングモールがあるからそこでプレゼントを買うつもり。行き掛けの電車に滑り込みで乗り込む。
「ごめんね、來人迎えに行かなくちゃいけなくて。」
「全然いいよ。俺來人のこと好きだし。」
西田は私の家のことをわかってくれて、いつも手助けしてくれたりする。本当に助かってる。
「おりるぞ。」
「あ、うん!」
電車をおり、保育園へ。
「こんばんは、小森です!」
「あ、ちょっと待ってくださいね!來人くーん!お迎えきたよ!!」
中で遊んでいた來人は、お迎えがきたと聞き、すくっと立ち上がり一目散にこちらへ走ってきた。
「ねぇね!!!」
「來人〜いいこにしてた?」
「しちぇちゃ!」
「あ!ちょーくん!」
西田を見つけ、そうくん!という來人。言えてなくてちょーくん、だけど。
「久しぶりだな、來人!」
私にだっこされている來人の頭を、ワシワシとなでる。
「來くん、荷物とっておいで。」
「あい!」
先生と荷物を取りに行った來人を、西田と待つ。まだお迎えを待っている小さい子がたくさんいる。
「ねぇね!ちょーくん!」
カバンを持った來人がきて、そんな來人は西田にひょいっと抱っこされる。
「ありがとうございました。また明日もお願いします!」
「お願いします!」
「はい!さようなら、來人くんもバイバイ!」
「びゃいびゃーい!」
西田まで挨拶してくれて、ほんと西田っていいやつだなって改めて思う。
「ねぇね、こりぇあげりゅ。」
來人から渡されたものを受け取ると、そこには私の似顔絵だろうものが描かれていた。
「ふふ、ありがとう!來くん、絵上手だね!」
よしよし、と頭を撫でる。來人はニコニコご機嫌で、西田の腕の中で歌えてないけど、歌を歌っている。
「ショッピングモール行く?それとも、そこら辺の雑貨屋とか入る?」
「んー、西田に任せるよ?西田が買いたいところでいいし。」
「何買うか決めてねーからな…。ショッピングモールでいい?」
「うん、いいよ!」
あ、誰にも今日行くこと言ってなかった……。私はすぐにスマホを取り出し、家族のLINEグループに送る。
[今日ちょっと買い物行くから、誰か晩御飯お願いしてもいい?來人は迎えに行った!]
すぐに既読が2つき、それが弟組だとわかった。
[わかった!綾人兄とご飯作って待ってるね!]
[作れるかわかんないから、なるべく早く帰ってきて。ほんと俺、料理無理。]
[愁人がわりとできるから大丈夫!だけど、なるべく早く帰るようにするね。]
スマホを閉じ、じーっとこちらを見る西田に何?と声をかける。
「いや、頑張ってるんだなって思って。」
「ん?」
「みんな小森を頼りにしてるじゃん?みんな小森大好きだし。それは小森がいつも家族のことを考えて動いてるからであってさ、だからすげー頑張ってるなって。俺、小森といると自分にもできることすげーあるんじゃないかって思えるんだ。だから、少しだけど家の手伝いとかもしてる。」
「そう……なのかな。私、気がついたらいつも今みたいなことしてて、それが当たり前だからよくわかんないや。なんで私がこんなことしなきゃいけないのとか、もっと遊びたいのにとか、たくさん思ったこともあったけど……最近は家族がいっぱいいてよかったなって思ってる。」
「羨ましい。俺姉ちゃんだけだからなー。」
「いいじゃん。私お姉ちゃんほしかったな〜!」
「俺の姉ちゃんでよかったあげる。てか、姉ちゃん小森のこと大好きだから!いつでも姉ちゃんって思ってくれていいって言ってた。」
「ほんと?嬉しい!」