「私の元に残ったのは多額の借金でした。

その日から私は借金取りに追われるようになりました。

自宅はもちろんのこと、学校や勤務先にも借金取りが押しかけてきて返済を迫られる地獄の日々です。

そのせいで学校に行けなくなって、勤務先からクビを言い渡されて、自宅を追い出されて…」

「――泣けばいい」

エリックがそう言ったかと思ったら、紗綾は彼の腕の中にいた。

抱きしめられていることに気づいたのはすぐだった。

「えっ、あの…」

戸惑っている紗綾に、
「泣きたかったら泣けばいいって言っているんだ。

我慢をしているくらいならば、思いっきり感情を出せばいい」

エリックは言った。

まるで小さな子供をあやしているかのような優しいその声に、紗綾の目から涙がこぼれ落ちた。