「あっ」

突然立ち上がる奈穂子を視線で追うと、そこには残業終わりであろう坪内さんがいた。
奈穂子は坪内さんに駆け寄って何かを話している。

ちょっと奈穂子、余計なこと言わないでよ。
私は焦る気持ちを抑えながらも、その場から動けずに奈穂子の行動を見守る。

やがて奈穂子は私に手を振ると、自動ドアを抜けて帰っていった。
待て待て、奈穂子さんや。坪内さんに何を言ったんだ。めっちゃ不機嫌な顔でこっちに近付いて来るんですが。

「アパートが火事になって帰る家がないって？何で早く言わないんだ」

めちゃくちゃ眉間にシワ寄ってるし。
奈穂子のやつ、絶対話盛って伝えたに違いない。

「違いますよ。火事になったのはアパートの隣の家です。うちは壁が焦げただけ」
「ホテルに泊まるって？」
「家が焦げ臭くて寝れないんですよ。しばらくホテル暮らしですかね。どこかいいホテル知りません？」

訂正を加えつつ話すと、おもむろに手首をつかまれ歩き出す。
引きずられるように会社を出たところで、はっと我に返ってその手を振りほどいた。

「何ですかっ！」
「秋山、うちに来いよ」
「いや、だからあり得ないですって」
「上司命令だ」
「職権濫用です」

抵抗むなしく、また手を引かれてしまう。

無理矢理だから、逃げることはできたはず。
でも私は逃げなかった。
悔しいけど、優しさに甘えたくなってしまった自分がいたんだ。