私たちはおじさんたちが好きそうな居酒屋へ入った。ビル裏の赤提灯だ。月曜日にもかかわらず、サラリーマンで溢れかえっている。私たちは道路に置かれたテーブルに座った。埃っぽい夏の始まりの空気は、冷房の効いたところよりも心地よい。
「まずビール！ 野中さんもビール？」
「はいっ」
坂上さんは、こんなところは場違いな雰囲気かと思いきや、もう違和感なく溶け込んでいる。根が豪快な人なのだ。
「かんぱーい」
坂上さんの掛け声でジョッキをカチンと合わせた。
「ぅー、うまいっ」
坂上さんはそう言ってから、枝豆を押して、ぴょんと口の中に放り込む。
「で？ 何が聞きたい？ 塩見のことでしょ？」
「は、はいっ」
坂上さんはなんでもお見通しだ。私はごくんとビールを飲むと、ドンッとジョッキをテーブルに置いた。
「私、今、あのっ、佐伯さんと一緒に暮らしてて」
「へえ」
坂上さんの顔は変わらない。
「驚かないんですか？」
「だって知ってるもの」
坂上さんが笑う。
「あいつ、ずうーっと片思いだってね。ざまあみろ」
「……ざまあみろって」
私は予想していた反応と違ったので、戸惑った。どうやって進めたらいいんだろう。
