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「……シェザー歴は長いのか？」

「いえ…それほどではありません。」

「こやつ…こしゃくな…」



私が先攻で、ゲームは始まった。
本来ならば、シェザーは後攻の方が有利に進む。
ルーサーは、私にどちらが良いかと訊ねて来た。
おそらく、私が後攻を選ぶと思っていたのだろう。
先攻を選んだ時、彼は驚いたような顔をした。



そして、ゲームは私が優勢のまま進んだ。
ルーサーも確かにうまい。
だが、きっと、ひとりで二役をやっていたことが役に立ったのだと思う。



「シェイズ！」

私の勝利でゲームは終わった。



「……私に勝つとはたいしたものだ。
しかし、今のはまぐれというやつかもしれぬ。
もう一度、対戦してくれ。
今度は私が先攻だ。」

「……承知しました。」



私達は、二度目の対戦をした。
今回は、最初よりもさらに簡単に、ルーサーを負かすことが出来た。



「……悔しいが、私の負けだ。
どうやらまぐれではなかったようだな。」

「対戦、どうもありがとうございました。」

「そなた…貴族か？」

「……はい。」

ルーサーがそう思ったのなら、それで良い。
私は嘘を吐いた。



「名はなんと申す？」

「フェルナン……フェルナン・カナールと申します。」

私は咄嗟に思いついた名前を名乗った。



「この国へは旅行か？」

「はい、人生経験のためのあてのない旅をしている途中です。」

私はさらに嘘を重ねた。