『サクちゃん久しぶり！
東京の方凄い暑いみたいだけど元気？
こちらは元気だよ‼
そうだ、来月に一週間くらい授業がない期間があるんだ！ゆっくり電話できると思う！
大学のこととか東京のこととかいろいろ聞かせてほしい！
ではでは身体に気を付けて！
また連絡しまーす』

やたらびっくりマークの多いメッセージ。
送り主の美陽は地元の予備校で医学部を目指して浪人中だ。

美陽とは小学生からの付き合いで、何かあるとすぐに話を聞いてほしくなる。

だけど、東京の私大で気楽に過ごしている私から気軽に連絡できるはずもなく。

こうして月一くらいのペースで送られてくる美陽からのメッセージを心待ちにしている。


カフェのカウンターでコーヒーを飲んでいてメッセージを受信したのは午後10時15分。
美陽のメッセージは毎回必ずこの時間だ。
予備校が閉まるのが10時で、それから電車に乗って一息ついて…という頃だろう。

妥協を許さない性格で、最後の時間まで残って勉強しているのであろう美陽の姿が目に浮かぶ。
だから返信にはとても気を遣う。
元気が出るような…だけど、もう返信しなくてすむような…。
こんなもんか？と、送信ボタンを押すと、同時に美陽からのメッセージを受信した。

『追記
若槻君も元気に頑張ってるよー
この前の模試凄く良かったみたい！負けた！
あれはきっとA判定だよ、第一志望
じゃ、おやすみー』

大地、頑張ってるんだ。
けど今はその名前にも、嬉しい報告にも気分が上がらない。

既読をつけてしまったから、慌てて返信する。


『そっか！二人とも頑張ってるねぇ
大地にもよろしく、おやすみー』

どうしても曖昧な返事になってしまうのは、今日の昼の出来事を思い出してしまったからだ。