「こっちにミルクで、オムツとかおしり拭きはこっち」

　ちはるの着替え一式なんかも詰め込んだ旅行用のバッグを、洋秋ん家のリビングに置かせてもらう。

「さっき飲んだばっかりだし、うんちも普通だった。ヤマトが来たら、ちはるの面倒は任せちゃっていーから」

「すっかりちーちゃん専属の保父さんだねー、ヤマト君」

「毎日来てるからねぇ」

　呆れたように言うあたしに鈴奈さんはコロコロと笑った。
　出て来る前はけっこう愚図ってたのに、鈴奈さんに抱っこされてちはるは大人しい。･･･どーいう差別？

「ちはるー、イイ子にしててよー？」

　小指を小っちゃい手に握らせて、バイバイするみたいに優しく揺らす。
　髪を撫でほっぺにチュウ。愛しい娘。由弦の大事な大事な宝物。　

「鈴奈さんほんとにゴメンね。なるべく早く帰るから」

　申し訳なさそうに言うと。

「たまにはいいじゃない。今度レンを預かって洋クンとデートさせてくれれば、オアイコ！」

　彼女は悪戯っぽく、あたしの後ろに立ってた洋秋を見やる。

「そうだね。そーしてよ洋秋！」

　あたしも振り返って加勢すれば、やれやれって表情で口の端を緩めてた。　

「･･･瑠衣。そろそろ出るぞ」

　仕事モードで、黒の三つ揃いにえんじ色ののシャツ、黒のネクタイ。
そこに黒いコートを羽織ると、征一郎さんに劣らないくらい洋秋も風格が増す。

　あたしも今日は首元にビジューをあしらった、黒いハイネックのチュニック風ワンピース。レギンスとブーツも黒で。
　
「うん。･･･行こっか」

　マッシュショートの髪を右側だけ耳にかけ最後にもう一回、ちはるにキスを落としてバッグを手にする。

「じゃあ鈴奈さん、行って来るね！」

　見送りに明るく笑顔を向けた。

　背中で玄関ドアがゆっくりと閉まる音。先に出て通路に佇む洋秋と深く目が合う。
　お互い言いたいことは多分わかってた。でも何も云わず歩き出す。



　
　･･･そうだ。一年前のこんな頃だった。
　洋秋と鈴奈さんに後押しされて、由弦と初めて一泊旅行に出かけたのは。
　大雪にでもなんないかななんて。柄にもなく緊張して。
　空も高く澄んでいいお天気だった。
　
　
　今日も。あの日みたいにキレイに晴れてる。

　泣きたくなるくらい、綺麗に。