「･･･あーゴメン。あんたのスーツに鼻水つけちゃった」

　俯いたまま鼻をすすってわざとおどけて言い、あたしはそっとヤマトの身体を押し戻して胸元から離れた。　
　手の甲で涙を拭い、上を向いて何でもないように笑ってみせる。

「たまに油断するといきなり来んの。ダメだよねぇ、こんなんじゃ」

　ヤマトはじっとあたしを見て、それから。

「･･･駄目じゃないよ」

　ナニかを答え返そうとして。身動きが取れないのに気付く。さっきまでいたヤマトの胸元にまた埋もれて、背中と肩に回った腕がぎゅっとあたしを掴まえてた。　
　
「･･･ヤマ」　

「姉さん」

　頭上で聴こえた声は静かだった。
　
「･･･泣くのなんか当たり前だよ。こうなったのは誰のせいだって恨んだっていいんだよ、ガマンなんてしないでさ。･･･オレとことん付き合う。明日もあさっても、１０年後も２０年後もずっといるよ。姉さんとちーのそばに」


　･･････それが。ただの慰めなんかじゃないって。思えちゃうのは、なんでだろうね。
　なんでこんなに染みて。･･･またあたしを泣かせるんだろうね。

　小さく肩を震わせて嗚咽を漏らすのを。ヤマトはやっぱり黙って、あやすように背中を撫でてる。

　こんな風に。誰かの胸で泣かせてもらえただけで十分だ。
　それは偽りのないあたしの想い。
　
「･･････あり、･･･がと」

　しゃくり上げながら。それだけはどうしても云いたかった。･･･ううん言い足りない。どうやっても。返しきれないあんたにも。
　　
「･･･ごめ、･･･っっ」　


　切れ切れに口をついて出るのは、そんなコトバだけ。
　他に。見つからなかった。




　うれしかった。素直に。

　あんたは本当に優しくて由弦に負けないイイ男だよ。
　
　さすが由弦が見込んだだけあるって。

　洋秋を支えて将来、水上組を背負う男になるのが楽しみ。
　
　鼻が高いんだからね、あたしも。




　でも。だからね。

　あたしはあんたを『連れて』いかない。