由弦の最愛の女。

　征一郎さんがそう言った時。
　･･････ナニかが本能の片隅を震わせた。･･･気がした。
　
　ああ、あたしが･･･。その最期まで･･･見届けなきゃ。　
　最後まで。
　愛してること、･･･由弦に分かってもらわなきゃ。

　
　伝え足りないよ由弦･･･。
　あと１００年叫び続けたって足りない。
　由弦からもらったもの在りすぎて、全然返せてないのに。
　これから。
　･･････全部これからだった。
　ずっと待たせてた由弦をあたしがこれからシアワセにするって。
　待たせた分、倍返しにするんだから覚悟して受け取ってよねって。


　なのに。･･････もう。
　なんにもしてあげられない。
　葬(おく)ってあげることしか。
　
　こんな。
　これが終わり･･･なんて。

　
　･･････ひどいよ、由弦は･･･。
　勝手に先に逝くなんて。
　後も追わせてくれないなんて。
　ちはるを残して『まだ来んな』･･･なんて。
　
　
　押し寄せた悲しみと絶望の波に沈められて。
　嗚咽しながら力無く膝から崩れかけたあたしを。征一郎さんはしっかり腕の中で支えた。
　
「･･･最後にちゃんと由弦に別れの挨拶をしてやれ。瑠衣子」
　





　横たわる由弦の髪を撫で。頬を両手で包み込んで、おでこと鼻をくっつけ合う。　

「･･････愛してるからね」

　何度も、･･･何度も。繰り返し囁く。

　忘れないで。
　憶えててね由弦。

　あたしには一生、由弦だけだよ。
　どうしても寂しくてしょうがなかったらね、ガマンしなくていいよ。迎えに来ていいからね･･･。

　きっと･･･ちはるも分かってくれる。　

　
　ナミダに濡れたまま頬ずりをした。

　それから唇に口付けを。

　
　この目に由弦を焼き付けたくて。
　最後の最後まであたしは由弦の顔を見つめ続けた。






　棺に納めるため葬儀社の人が中に入って行き、目の前で霊安室の扉がゆっくりと閉まった。
　頭では分かってるのに。手触りのない、現実じゃない映像が流れてく感覚。
　征一郎さんに抱えられながら引き摺られるように歩いてる、この人けのない病院の廊下も。･･･この日も。



　あたしは、死ぬまで忘れない。