ヤマトはそこだけ憶えてなかった。
　何故かぽろぽろ涙を落とすあたしに、目を見開いてから。

「･･･ちーが風邪引くから帰ろう、姉さん」

　少し困ったように同じことを言って。指で涙を優しく拭った。





　意地悪しないでって言ったから。
　特大のクリスマスプレゼントを由弦はくれた。
　
　アイシテルの言葉なんか無くても。
　瑠衣って呼ぶ声にぜんぶ詰まってる。

　　
　『大丈夫だ』
　『お前なら』
　『俺がいる』　　


　『約束する』
　
　





　手を引かれて歩き出す。
　由弦よりちょっと柔らかくて大きい掌の温もり。
　どうしてもダメな時は。･･･この手が助けてくれる。

　洋秋も鈴奈さんも征一郎さんも。
　手を差し伸べて、力強く引っ張り上げてくれる。

　涙で霞んで足許しか見えなくなったら。
　由弦がいつだって掬ってくれる。

　
　あたしが。憎みきって、このセカイを捨ててしまわないように。
　
　




　ヤマトは。あたしの手をしっかり握り締めて離さない。
　少し前を行く凛とした背中に。言いかけた言葉を飲み込んで。
　気取られないよう微笑んだ。
　ありったけの愛(いつく)しみを込めて。

　そっと。握り返した。
　　　
　　
　


【完】