その夜。洋秋から電話が来た。
　スマホ越しに深く頭を下げられてるのが伝わってきて。

「当然のことなんだから気にするなんて変だよ、洋秋」

　あたしはわざと明るく笑い飛ばした。

『･･･俺は瑠衣の為でも死ねるからな』

　切る前に深い声でそう言ってくれたのを。涙堪えるのがどんだけ大変だったか。　


　その後に、由弦からもあって。
　思わず。

「あんたら、二人してあたしを泣かすつもりなのっ？！」

　ブチッと電話切ったら１０分と経たないで家に来るとか、ほんと、あんたもどんだけよ？

　外も寒いし部屋に上がらせる。
　夜の１１時も過ぎて娘が男を家に上げてるって言うのに、リビングでテレビを観てた両親は呑気に由弦と挨拶交わしてた。

「･･･なんか飲む？　コーヒー？」

　ベッドの縁に腰を下ろしたスーツ姿の由弦に訊ねる。

「いい。すぐ帰るし」

「･･････何しに来たの、あんた」

　呆れて返す。

「いや･･･。お前の顔見に来ただけ」

　ベッドの向かいのパソコンデスクの前に座ってるあたしに、由弦が「来いよ」と目線でしゃくる。

「なによ？」

　億劫そうに移動してやって目の前に立つと。腰の辺りに両腕を回されて引き寄せられ、由弦の頭が自分の胸の下くらいにある。

「･･･鈴奈さん泣いて喜んでたって。あの人、ヒロさんの前でそんな簡単に泣く人じゃねぇのに。･･･ヒロさんも自分は何もしてやれなかったのに･･･ってお前に感謝してたよ」

「･･･うん」

「ばあちゃんに頼んでくれたの、瑠衣だろ？　･･･ほんと瑠衣は俺の自慢の女だよ。お前に惚れて良かった。･･･好きだ、お前が」

「･･････知ってる」

　いつもみたいに突っぱねる気にならなかったのは。
　由弦が。あたしに真剣に伝えようとしてるのが分かったから。

「ヒロさんの次でもいいから俺を好きになれ、瑠衣。俺は絶対に、ヒロさん以上にお前を愛してやるから。･･･もう俺にしとけ」


　今までで一番心に響いて。染みて。消せなくなりそうで。
　悔しくなった。
　
　今までで一番男らしいって。思っちゃったよ。･･････莫迦。