すっかり陽も短くなって薄暗くなりかけの頃、マンションに着いた。
車を降りる前、洋秋はあたしの頭の上に掌を乗せ。
「･･･瑠衣には俺も鈴奈もいる。頼りにしろ、家族なんだからな」
言って、大好きなカッコイイ男前の顔に穏やかな笑みを浮かべた。
迎えてくれた鈴奈さんも満面の笑顔。肝心の娘は、天使の寝顔。
夕飯も誘ってくれたけど、さすがにこれ以上は。深くお礼を言って、ヤマトと自分達の部屋に戻った。
「ヤマトもありがとね！ ほんとに助かったわ」
「別にどーってことないよ」
ちはるはまだ分かんないかも知れないけど、あたしがいなくて平気なのかなって心配もあった。
鈴奈さん曰く、ヤマトに抱っこされてフツウに大人しかったらしい。
『ちーちゃんも分かってるんじゃない？ 安心できる“パパ”みたいな人って』
鈴奈さんは笑ってたけど。
ちはるをベビーベッドに寝かせ、柔らかい髪を撫でてやりながら。困った溜め息を漏らす。
「･･･でも、ちはるのパパは由弦だからねぇ？」
ソファでスマホをいじってたヤマトは、いつの間にかキッチンに立って小気味よく、包丁でリズム刻んでた。
ジーンズ履いた私服姿だとやっぱり今どきの子で。家政夫やらせとく場合じゃないなって、内心で苦笑い。
「あたしがやるよ、ヤマト。今日はあんたに子守り押し付けちゃったし」
「･･･オレより姉さんのほうが疲れてるだろ。休んでなよ」
隣りに立ったあたしにヤマトは手を止め、顔を向けてこっちを見た。
笑って見えたのに、眼差しだけがやけに真っ直ぐあたしを貫くから。一瞬、心臓が跳ね上がった。
ヤマトは知らないはずだ。あたしと洋秋が何をしに行ったかは。
「ゴハン食べに行っただけで疲れるワケないでしょ」
冷蔵庫を覗くふりで、わざと軽口。
「ナニ作るつもりー？ ･･･あっ、エリンギも使っちゃわないとダメになりそ！」
「ムネ肉、塩麴で漬けてる。ハンパな野菜さ、味噌汁にしちゃえば？」
「んー、そうねー」
さり気なく会話を交わしながら。頭は別のコトを考えてた。
ヤマトがどう言おうと、･･･もうここに来させるべきじゃない。
