「･･･瑠衣の様子が少し変だとは思ったがな。俺には･･･由弦の声は聴こえなかった」

「･･･そっか」

「瑠衣だから聴こえたんだろう。どうしてもお前に伝えたいことがあったんじゃねぇのか、由弦は」

　洋秋は力強くそう言った。
　


　愛してる。って。何度も聴かせてくれた。耳の奥に響くように。
　
　ねぇ由弦。
　心残りだった？　心配だった？　置いて行くに行けなくて、ほんとはずっと傍にいた？　あたしにあんなマネさせたくなかった？　

　カプセルは掌の上。でも何も答えてくれない。

　あんたがいきなりいなくなって、なんにも無くなっちゃって。
　辛くて、つらくても。ちはるがいるから死ねないだけだった。
　不安で心細くて、逢いたくて声が聴きたくて。
　毎晩、一人になって寂しくてベッドで泣くから。

　･･･教えにきてくれた？

　見えなくても俺はいるって。

　あたしとちはるをこんなに愛してるって。
　
　見ててやるから、前見てそのまま真っ直ぐ歩いてけ。･･･って。　
　

『瑠衣』　
　

　あの時の声が蘇る。
　優しく包み込んで、しっかりしろって励まされた気もする。



『俺はここにいるだろうが。･･･ドアホ』


　
　風が通り抜けてくみたいに。由弦の声が。ふいに耳を掠めた。
　ほんの一瞬の出来事。
　今の。笑ってた･･･？
　
　あたしは目を見開いて見つめる。小さな小さな手の中の由弦を。


　
「･･････うん･･･。ありがと、･･･由弦」　
　
　

　両手でペンダントをそっと抱きしめる。
　
　そうだね。
　あたしに死ぬほど惚れぬいて、娘を溺愛してる男だもんね。
　死んだくらいじゃ離れるわけないよね。

　胸のうちでクスリと小さく笑みをほころばせた。




　ずっと。暗い沼底を泥に脚を取られながら。少しずつ進んでるようで、その場でもがいてるだけだった。
　なんとなく。薄明るい方角が見えてきた気もするから。そっちに向かってみようかと思う。

　まずは帰ってちはるを抱き締めよう。
　とびきりの笑顔で笑いかけよう。

　由弦と一緒に。