「･･･瑠衣」

　横から洋秋の気遣うような静かな声。地面に崩れ落ちてたあたしの肩を抱き、労わるようにゆっくり立たせる。

「片は付いた。･･･もう終わりだ」

　頭の上に乗せられた大きな掌。あたしの髪を撫でる、現実の温もり。
　張られた膜が熔けたみたいに。無音だったセカイは元通りに。
　埃っぽい臭い、雑多な重低音。ナニも変わってない。

　だけどもう。聴こえない。
　あたしを呼んだ由弦の声は。


　洋秋は、最後の最後で躊躇ったと思ったのか。
　　　
「お前が手を汚して褒めるような男でもねぇだろう。･･･由弦は」　　

　穏やかな響きでそう慰めた。


「あとは俺に任せればいい。たっぷり生き地獄を味合わせてから、サメの餌にでもしてやる」

　前に立った征一郎さんを見上げれば。冷酷な猟人の眼差しで口許を緩めてた。

「･･････ごめん、なさい。･･･あたしがお願いしたのに･･･」

　警察の目だってあったハズだ。なのにリスクを承知でここまでしてくれた。台無しにした申し訳なさでいっぱいになる。
　項垂れたあたしの頭を今度は、征一郎さんがやんわり撫でた。

「瑠衣子は綺麗なままでいろ。･･･ちはるの為にもな」