雨の匂いが漂う教室で高山亜蓮(たかやまあれん)は溜息をついた。
「あれ？まだいるのか？」
そこへ、部活が終わったらしい幼馴染の三波舞人(みなみまいと)が来た。
「傘忘れたの」
「今日の予報晴れだったし折り畳み傘は壊れてるし」
窓の方を見ながら亜蓮は言う。
さすがにこの雨の中傘なしで帰るのはきつかった。
「俺傘あるけど入ってく？」
「んー、通り雨だと思うから止むの待つよ」
「じゃあ、俺も待つ」
そう言って舞人は亜蓮の斜め前の席に腰を下ろした。
「部活は？」
「終わった」
「なんで教室に来たの？」
「…忘れ物取りに来た」
それから短いが長くも感じる沈黙を過ごすと、チャイムが下校時間を告げた。
「…雨止まないね」
雨は相変わらずの強さで静かに降り続いている。
「俺の傘入ってけよ」
「そうする」
帰り道もまた短く長い沈黙が続いた。
「あ、雨やんだな」
そう言って舞人は足を止め、傘を閉じた。
亜蓮が空を見上げると、雨は止んでいて、遠くの方は綺麗な茜色に染まっていた。
「そうだね」
亜蓮は傘を閉じてからも何も話さない舞人見た。
舞人の顔は夕日のせいか赤くなっているようにもみえる。
「そんなにじっと見ないでくれる？」
亜蓮は長い間舞人のことを見ていたらしい。
これは亜蓮の悪いクセだ。
「そんなに見られたら照れるんだけど」
「あっ、ごめん」
「ん」
「ねぇ、そういえば、忘れ物ってなんだったの」
「…亜蓮」
「え？」
「亜蓮と帰りたかっただけ」
舞人はそう言ってスタスタと歩き始めた。
亜蓮は、舞人の赤くなっている耳─今度は確実に─をみてからその後を続いた。
亜蓮は静かに満面の笑みを浮かべていた。
